世界４大年金基金である国民年金は今年に入り英国とオーストラリアで大型インフラ投資２件を成功させた。７月に英国の投資会社などとコンソーシアムを構成して英国とフランスを結ぶ国際特急列車ユーロスターの英国内線路（ハイスピード１）の運営権を獲得した。９月にはシドニーを含むオーストラリア南東部ニューサウスウェールズ州の１００万世帯に電力を供給する電力会社エンデバーエネルギーの株式１０００億ウォン相当を取得することにした。

英国とオーストラリアは韓国だけでなく世界の機関投資家が最も好むインフラ投資先だ。国民年金は昨年もオーストラリア最大港湾であるメルボルン港の５０年間の運営権をオーストラリア政府系ファンドのフューチャーファンド、クイーンズランド州投資庁（ＱＩＣ）、中国政府系ファンドの中国投資公社（ＣＩＣ）などとともに買い入れた。

世界の大口投資家が英国とオーストラリアのインフラに投資したがる理由は大きく２つだ。ひとつは政府が社会間接資本（ＳＯＣ）を開発したり近代化するのに民間資本を引き込むことを敬遠しないという点だ。そのため魅力的な投資機会が絶えずあふれている。それよりさらに重要な理由は「予測可能性」だ。英国は世界で初めてインフラを民間投資の対象として開発した国だ。インフラ投資に対する規制制度がしっかりと備わっており、少々のことでは変わらない。英連邦であるオーストラリアもこれをそのまま受け入れた。投資業界関係者は「何より契約履行を重視するのが英国とオーストラリアに安心して投資する理由。英国でも５年ごとに金利変化などを考慮して投資収益率を調整するが、あらかじめ決まった公式があり予測から外れない」と話した。

韓国はどうだろうか？　国民年金は７月に韓国国内のインフラに投資する「グリーンファンド」委託運用会社を選定すると公告し、「社会基盤施設に対する民間投資法に基づいて実行される民間資本事業は除いて投資しなければならない」と明示した。公告文の注釈１行にすぎなかったがインフラ投資業界が感じた衝撃は大きかった。事情はこうだ。全賢姫（チョン・ヒョンヒ）議員らがこのほど発議した「有料道路法一部改正法律案」は重大な事情変更や不当行為による理由が発生する場合「社会基盤施設に対する民間投資法」に基づく実施協約、すなわち契約変更を要求できるようにした。民間資本道路の通行料が高いという苦情を解決するという法案だ。

国民年金は２００６年にソウル外郭循環高速道路北部区間事業に投資してから「通行料が高くなった」という非難を１０年にわたり受けている。年金利６５％の劣後債に投資した結果だ。有料道路のようなインフラ事業は現金は発生するが減価償却費のため損益計算書上の赤字状態が続き配当金をもたらすことはできない。劣後債はこうした状況で投資家が現金を持っていくための技術的方法にすぎない。国民年金は株式と優先貸出金を含め全体的には年７％の収益率を上げている。

こうした事情を知りながらも国会議員は国政監査シーズンになると国民年金を「高利貸し」と責め立てる。票を意識してだ。今回はついに気に入らなければ契約を変えられるよう法律改正に乗り出し、国民年金はいつでも契約が変えられる事業を投資対象から除外した格好だ。

韓国は世界銀行が調査する「企業環境指数」で「契約執行力」分野で１位の国だ。安心して投資し事業できるよう法曹界をはじめとする韓国社会が数十年間汗を流して育ててきた結果だ。一部のポピュリズム（大衆迎合主義）政治家が韓国の経済システムを後進国に戻している。