ドンスコイの引き揚げを試みるのは今回が初めてではない。日本は１９１６年に初めてドンスコイの引き揚げ事業を始めて以来、数十年間にわたって挑戦してきた。１９３２年１１月、米ニューヨーク・タイムズに掲載された「宝船を狩猟する日本」という記事にもこのような状況が描かれている。韓国では、１９８１年都進（トジン）実業という会社が引き揚げを試みたのが最初だ。都進実業は当時、埋蔵物の発掘許可を得て探査を試みた。だが、当時の技術には限界があり、ドンスコイの発見に失敗した。

続いて引き揚げ事業に参入したのは１９９８年の通貨危機で危機に直面していた東亜建設だった。東亜建設は倒産しつつある会社を再生するために死活をかけて引き揚げ事業に進出したという。度重なる失敗の末、２０００年１２月に宝船の実体が確認されたと伝えられて、当時、東亜建設の株価は急騰した。

だが、東亜建設は実体を確認したというドンスコイを引き揚げることはできなかった。探査を通じて確認した船舶がドンスコイかどうか分からないという反論も登場した。結局、株価が落ちたことで東亜建設の投資家は莫大な損害を被ることになった翌年２００１年３月９日、ソウル地方裁判所は東亜建設の破産を決めた。

最近、再びドンスコイの引き揚げに名乗りを挙げた出たＳＨＩＮＩＬ　ＧＵＡＮＧＣＡＩグループは東亜建設の元役員が２０１５年６月に設立した。同グループのホン・ゴンピョ会長（５７）は元東亜建設回生本部長だ。現在の主力企業は建設会社であるＳＨＩＮＩＬユートビルだ。ＳＴＸ重工業の買収も進めている。一部からは、宝船の引き揚げ事業について、同グループが会社名を広く伝えて投資家を集めるための手段ではないかという疑問も出ている。これに対してグループ関係者は、中央日報の電話インタビューに対して「ドンスコイの沈没と金塊保管は歴史的事実」としながら「２０年余り前は探査に出て中断したが、今回は中断することなく最後まで探査して宝船の引き揚げを成功させたい」と主張した。


韓国企業、日露戦争当時沈没した宝船の引き上げを推進（１）