韓国のスポーツ外交は韓国の対中関与政策にも一助となった。中国は９０年の北京アジア大会開催を控えていた。中国は北京アジア大会を必ず成功させなければならなかった。北京は五輪を開催するという野心を抱いていた。アジア大会のような地域五輪を成功裏に運営してこそ五輪開催地に選ばれる可能性が大きくなる。だが中国人はアジア大会のような大規模スポーツ行事を開催した経験が一度もなかった。中国政府が流血鎮圧した天安門事件のため国際社会の多くの国は中国を助けようとしなかった。

この時に韓国が出た。８８年にソウル五輪を開催した韓国は中国人に実行計画策定、広告収入運営から観客席の熱気を引き出す方法まで各種有用な助言を提供した。スポーツ外交を通じて具現された韓国の善意が中国に通じた。憤激した北朝鮮の抗議にもかかわらず、中国が結局韓中国交正常化を決めたのには韓国のスポーツ外交が一定部分で寄与した。

韓国に平昌（ピョンチャン）五輪の意味は何か。スポーツイベントそれ自体としても平昌五輪が重要であることは否定できない。韓国はアジアでは日本の次に冬季五輪を開催する。ウインタースポーツを拡散しようとする国際五輪委員会（ＩＯＣ）の立場でアジアはとても重要だ。平昌は非武装地帯（ＤＭＺ）からわずか６５キロメートルしか離れていない。江原道（カンウォンド）は軍事境界線によって二分された唯一の道だ。北朝鮮の選手は一部五輪種目で世界水準だ。だが北朝鮮の選手が冬季五輪の種目でメダルを獲得する可能性は低い。五輪本選への出場権を確保することすら大変だ。文在寅（ムン・ジェイン）政権はＩＯＣの許諾を受けて北朝鮮選手を参加させようとする可能性がある。いつもそうだったように対立が高まる暗鬱なシナリオもある。北朝鮮は８７年にテロリストを送り旅客機を爆破した。北朝鮮は２００２年の韓日ワールドカップ期間に第２延坪（ヨンピョン）海戦を起こした。

北朝鮮の大量破壊兵器（ＷＭＤ）脅威により韓半島（朝鮮半島）で緊張が高まっている。戦略的状況がどうなろうがすべての当事国が「五輪休戦」を守らなければならない。来年２月９日から２５日まで１７日間にわたり繰り広げられる平昌冬季五輪の大会スローガンは「ひとつになった情熱」だ。平昌冬季五輪が平和の期間になることを希望してみる。

ビクター・チャ／米ジョージタウン大学教授

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【グローバルフォーカス】平昌五輪は韓国にどのような意味なのか（１）