動物虐待という批判がある中で蔚山市（ウルサンシ）南区が日本から輸入したイルカ２匹のうち１匹が死んだ。動物保護団体の強い反発にもかかわらず輸入を強行しただけに「動物虐待」の声は高まる見込みだ。

南区によると、９日に長生浦（チャンセンポ）クジラ生態体験館に輸入されたイルカ２匹のうち１匹が１３日夜に死んだ。このイルカは８日に和歌山県太地を出発、３２時間かけて約１０００キロを移動して蔚山に到着した。

４、５歳の雌ハンドウイルカは適応と安定のために水族館と離れた補助水槽にいた。南区とクジラ生態体験館は飼育中のイルカが３匹にすぎないうえ老齢という理由で１匹・１億ウォン（約１０００万円）で２匹を輸入した。

しかし動物保護団体は「非人間人格体のイルカを狭い水族館に閉じ込めるのは動物虐待だ」とし「イルカの輸入を撤回し、現在飼育中であるイルカも放流するべき」と主張してきた。こうした中で輸入したイルカがわずか５日目に死んだため動物虐待という声はさらに強まる見込みだ。

一方、南区はイルカが死んだ経緯を説明する計画だ。また、解剖を通じて死んだイルカの死因を調べる方針という。