世界７位の海運会社である韓進（ハンジン）海運が１日に法定管理に入り、世界の海運市場が揺れ動いている。韓進海運の抜けた穴を狙った大手海運会社が船舶運賃引き上げを主導し市場の地図が変わっている。一部では２００８年以降低迷していた海運業況が改善されるという観測も出ている。

２２日に発表された上海コンテナ運賃指数（ＳＣＦＩ）は７６３．０６を記録し、先週の５９６．３８より２７．９％上昇した。ＳＣＦＩは代表的な海運市況指標だ。２００９年１０月の運賃を１０００ポイントとし、変動値を毎週１回発表する。ＳＣＦＩは世界の景気低迷と減少した物流量を確保しようとする３大海運アライアンス間の競争で今年３月には４００ポイント台まで急落した。その後反騰した運賃は今回の韓進問題を契機に急騰している。海運業界によるとアジア～米西海岸路線の４０フィートコンテナ１個当たり運賃は１７４６ドル（約１８万８５９円）で先週より５１．４％上がった。韓進海運の主力路線は運賃がさらに上がった。先月末に４０フィートコンテナ当たり１１００～１２００ドルだった釜山（プサン）～ロサンゼルス路線の運賃は１８００～２０００ドルで７０％近く急騰した。釜山～ニューヨーク、釜山～ドバイもやはり６０％上がった。

海運業界では観測が交錯する。韓国海洋水産開発院のファン・ジンフェ室長は「最近の運賃急騰は短くて半月、長くて１カ月以内に整理されるだろうが、中長期的に運賃は１０％程度上がるだろう」と予想する。韓進海運の輸送能力やシェアを考慮すると船舶供給が減っただけに運賃は上がるほかないということだ。これに対し韓国海洋大学のイ・ガンギ教授は、「韓進海運問題で運賃指数が一時的に上がったもの。世界の景気が改善し物流量が増加しない限り瞬間的な効果にとどまるほかない」と主張した。

世界市場を三分した海運アライアンス間の競争がさらに激化して運賃が再び暴落し、第２、第３の韓進海運が相次ぐだろうという懸念も出ている。ブルームバーグは２日、「韓進海運の法定管理は金融危機以降に海運会社が健全性を回復できなかったという証拠。世界の海運業界全体の打撃につながるだろう」と報じた。海運調査会社のドリューリーマリタイムリサーチは今年世界の海運会社が５０億ドルの赤字を出すだろうと予想した。