地震の恐怖はぞっとするが、「関係のない」人々にとっては簡単に忘れ去られる。２日前、多くの人がしまったと思ったことだろう。

午後５時２９分、韓半島（朝鮮半島）を襲ったマグニチュード６．５の地震のニュースだ。震源地は江原道（カンウォンド）の横城（フェンソン）。多くの市民はそのままぼんやりしていた。「６．５」という数字の意味をよく分かっていなかった。わずか１分後にあふれてきた情報で表情が変わった。「国内の地震の中で史上最高の強度」「以前の記録は１９７８年の５．２…」。

恐怖心は大きくなった。まさか日本やエクアドルのような災害まではないだろう。ところがなんと先月日本の熊本県を襲った地震がマグニチュード６．５だった。オー・マイ・ゴッド。その時には何人亡くなっただろうか？

韓国と全く関係ないと思っていた恐怖は、そうやって私たちの全身を渦巻いた。幸いにも気象庁のミスであり、気性の短いマスコミの誤報と判明した。８分余りの悪夢と同じぐらいに気象庁とマスコミはひどい目にあっている。

それじゃあ私たちは再び平穏になってもかまわないのか。１日のＪＴＢＣの調査報道番組『イ・ギュヨンのスポットライト』によれば正解は「違います」だ。

スポットライトチームは気象庁の誤報事態に先立ち先月、熊本県に行った。徹底した地震対応で有名な日本だったが地震被害は深刻だった。１５日読売新聞によれば熊本地震の被害は死亡者４９人、ストレスや自殺など「関連死亡者」１９人、行方不明者１人、避難者１万３１６人だ。損壊した建物は８万６４１１棟で、復旧のために８兆ウォン程度（７７８０億円）の追加予算が編成された。

スポットライトは、韓国で似たような地震が発生すればその被害はより大きくなると断言した。当然の評価だが、見ればみるほど韓国のお粗末ぶりは衝撃的だ。

耐震設計されていない建物が７０％以上（建築専門家推定）だ。さらに病院と消防署も含まれている。１９８８年から導入された耐震設計法は６階以上の建物だけを対象にしていた。専門家の診断はぞっとするものだ。「もしも韓国で大型地震が発生すれば消防車が出動しにくい状況でもある」〔釜山（プサン）大学オ・サンフン建築工学科教授〕。韓国の鉄筋コンクリートは、地震の前では砂の城のようなものだという。

幸いにも地震は来なかったが韓国の耐えがたいお粗末ぶりは、それよりもひどい悪夢を現実にした。加湿器殺菌剤がそうだし、セウォル号がそうだった。子供のためになら命も投げ出すような親たちは何もできず（悲しみに）胸をたたくことしかできなかった。このぞっとするような「放置」は、なぜ放置されてしまったのか。

５年ほどの政府の臨機応変では、私たちのもどかしさは解消されないだろう。その判断は確固なものになっている。最近政府が見せたものは２０分の行事で５・１８（民主化運動）精神を賛えることができるという根拠のない自信だけだった。そのようなレベルの知性で新しい歴史教科書も作るのだという。そうやって、また１つ砂の城が作られるのかと思うと恐ろしい。

キム・スンヒョンＪＴＢＣ政治第１部次長待遇