２１日、スペイン・バルセロナのサン・ジョルディクラブ。軽快でトレンディーなクラブミュージックが鳴り響きＬＧエレクトロニクスの戦略プレミアムフォンの「Ｇ５」がベールを脱いだ。

世界最大のモバイル見本市「モバイルワールドコングレス（ＭＷＣ）２０１６」の開幕前日、サムスン電子の「ギャラクシーＳ７」が公開される５時間前だった。

ステージに上がったＬＧエレクトロニクスのチョ・ジュンホＭＣ事業本部長（社長）は、「スマートフォン時代は過ぎたと言われるがそうではない。われわれはスマートフォンの新しい友達を作った」として「Ｇ５」を上げて見せた。

ＬＧエレクトロニクスが昨年１０月の「Ｖ１０」から４カ月ぶりに公開した「Ｇ５」は「手の中のテーマパーク」を標榜した。チョ社長が話す「友達」とは「フレンズ」と命名されたモジュール型付属機器だ。Ｇ５とつないでスマートフォン以上の楽しさを提供するというコンセプトだ。

公開されたモジュールは合計８種類。ＬＧカムプラスとＬＧハイファイプラスの２つのモジュールはスマートフォン下段部の基本モジュールを引き出しのように取り出して分離しそこにはめ込む合体型だ。

ＬＧエレクトロニクスは「まるで幼い時に合体変身ロボットで遊んだような楽しさを感じられるように構成した」と説明した。全般的に「キダルト」のためのハイエンドトイのような印象だ。

特にカムプラスはカメラの手触りを狙った。カムプラスを差し込めば一眼レフカメラのようにシャッターやズームボタンを直接押して撮影することができる。ハイファイプラスもやはり高性能オーディオをスマートフォンで楽しむことができる。

このほかにも有線・無線で「Ｇ５」と連結して使うフレンズ６種類がある。ＬＧエレクトロニクスが初めて出したバーチャルリアリティ（ＶＲ）ヘッドセット「ＬＧ３６０ＶＲ」は１１８グラムの軽さを武器に掲げる。「ＬＧ３６０カム」は四方が撮影できるスティック型カメラだ。モジュール８種類はＧ５本体と別途販売される予定だ。

「Ｇ５」は外装もフルメタル（金属）に着替えた。アップルが提示したメタルスマートフォンという標準にサムスン（ギャラクシーＳ６）に続きＬＧも合流したのだ。超微細カラー粒子を金属表面に吹きつけシルバー、チタン、ゴールド、ピンクの４種類のカラーをそろえた。フルメタルのｉＰｈｏｎｅやギャラクシーＳ６とは違いバッテリー交換が可能だ。

ＬＧエレクトロニクスがサムスンに先立ち戦略フォンを公開し先制攻撃に出たのにはＬＧの危機感が反映されている。ＬＧ「Ｇシリーズ」は海外市場で「挟まれたプレミアムフォン」と分類される。

名品フォンの地位を固めたアップルの「ｉＰｈｏｎｅ」やサムスンの「ギャラクシーＳ」、コストパフォーマンスを誇るファーウェイやシャオミのような中国製端末から挟み撃ちを受けているからだ。反撃が遅れる間にＬＧエレクトロニクスは世界のスマートフォン販売順位７位に押し出された。

アップルやサムスンとの名品競争か、コスパの良い製品に集中するかの選択の前にＬＧエレクトロニクスは「おもしろい携帯電話」という第３の路線を選んだ。

新たな出発を宣言した「Ｇ５」の市場出撃は３月末～４月初めだ。価格は未定だが最近のプレミアムフォンがほとんど８０万ウォン台にとどまっている点を考慮するとこの水準から大きく抜け出さない可能性が大きい。ＬＧ「Ｖ１０」は７９万９７００ウォンだった。

今年のＭＷＣではＶＲを「不思議な技術」以上のサービスとして具現する試みが多い。サムスン電子は韓国時間２２日午前３時に開かれる「ギャラクシーＳ７」の公開現場を３６０度方向で撮影したＶＲ映像で生中継する。第５世代（５Ｇ）通信を世界で初めて試演するＫＴも「５Ｇ　ＶＲステーション」を通じソウルから送ったＶＲ映像６個をＶＲコンテンツとしてひとつに合成し送出する。