韓国政府が消費鈍化と輸出減少にともなう景気の壁回避に全力を挙げている。韓国政府はきのう経済関係閣僚会議を開き、昨年１２月まで一時的に実施していた乗用車の個別消費税引き下げカードを再び切った。「ソナタ」を購入する際に最大５８万ウォンの税金を節約できる。終了してから１カ月もたたない制度を急に復活させたのは、韓国経済が四面楚歌に陥っているからだ。内需沈滞が続き１月の輸出は前年同月より１８．５％減った。韓国経済の２本の柱が揺れているわけだ。

韓国政府にとっては非常事態だ。だが適当な手段がない。窮余の策として１～３月期に前年同期より１４兆ウォン財政を繰り上げて使うことにしたが、画期的な景気回復の焚きつけになりそうにない。財政の早期執行はどうせ使うお金を先に使うということだけで予算を拡大するものではない。景気が急激に下降する時は追加補正予算を通じ果敢な拡張的財政政策を使うべきだが、国の負債が６００兆ウォンに達しこれ以上動員する余力もない。

輸出促進のためウォンを下げる為替相場カードもやはり経済大国の通貨戦争の渦中のため韓国が入り込む余裕はない。しかも日本が銀行をはじめとする金融会社を対象にマイナス金利を電撃的に実施しており、韓国はその衝撃に苦しめられる境遇に陥った。韓国銀行は金利追加引き下げをはじめとする衝撃緩和に乗り出さなければならない。デフレが懸念されるだけに中央銀行として景気活力回復にさらに積極的な寄与が必要だ。

韓国政府は短期的な対応とともに輸出と内需の崖が続く時に備えた長期的な競争力強化対策も同時にまとめなければならない。産業通商資源部を中心に上半期中に主要貿易相手国に貿易使節団を１０９回派遣することにしたが、製品競争力の裏付けがなければ大きな効果は期待しにくい。こうした時ほど苦痛が伴う構造改革と構造調整を遅らせてはならない。政府は企業を助ける手段を探して障害をなくし、企業は身をすくめるのではなく果敢な投資で危機対応に能動的に立ち向かうことを促したい。