しかし安倍首相の計画は翌年から成果を出し始めた。２０１３年には初めて１０００万人を突破し外国人観光客が増えると、今年１～９月には韓国を追い抜いた。こうした傾向ならば年末には２０００万人の記録を早期達成するだろうとの観測が出ている。安倍首相の「観光立国政策」は４～６月期の外国人消費額が過去最大を記録し数値でも成果が確認された。日本の観光庁によると、４～６月期の訪日外国人消費額は前年同期比８２．５％増の８８８７億円だった。これに対し韓国は１～９月の外国人観光客が前年同期比１０．３％減の９５８万人にとどまった。韓日間の観光産業逆転の表面的理由には日本の円安、韓国のＭＥＲＳのような特殊要因が挙げられる。

しかしこれがすべてではない。果敢な規制改革が日本の観光産業の競争力を一気に高めた。観光客入国のために空港と港湾を速やかに拡充し、宿泊施設の外国人誘致環境を改善した。そして安倍首相はショッピングツーリズムを掲げ観光客が日本で財布を開きながらも楽しい旅行になるようにさせた。このために消費税免除品目を果敢に拡大し、２０１２年に４１７３カ所だった免税店が今年４月には１万８７７９カ所に急増した。カジノも果敢に認めるという方針だ。まるでトウ小平が資本主義を導入し「黒猫白猫論」（黒い猫でも白い猫でもネズミをよく取れば良いという意味。資本主義でも共産主義でも関係なく人民が良い暮らしをできるようになればそれが一番という意味）を掲げたように、安倍首相も煙突のない観光産業を高付加価値産業に育てたのだ。

規制改革は日本の観光産業の内部競争力と合わさり力を発揮した。５種類だけ挙げてみる。（１）円安＝日本旅行の経費が安くなり観光客が大きく増えるのは事実だ。（２）魅力＝日本観光の魅力はおもてなし精神から出る。顧客に対してはわずかな粗相もなく接待しなければならないという顧客をもてなす文化が根強い。旅館に行けば夕方に懐石料理が出る時に着物を着た従業員が敷居からひざまずいて入ってきてその日の料理の概念を説明する所が少なくない。（３）食べ物＝日本はミシュランの星（優秀なレストランには星３つが最高）が世界最大だ。路地裏のうどん屋もサラリーマンが５００円にもならない金額でおいしく食べることができる。これに対しグルメも可能で、寿司１人前で３万円の所もある。それだけ日本では飲食サービスの深さと幅が大きく多様だ。（４）親切＝日本では顧客に対する親切が身についている。（５）ショッピング＝日本は商品が豊富でショッピング天国だ。価格別に多様なモデルがあり、デザインも差別化されており顧客の心をとらえる。商品化できる祭りも数千種類に達する。日本が今年の世界旅行観光産業競争力ランキングでアジア１位になったのにはそれだけの理由があるという話だ。


観光韓日戦、苦い逆転負け（１）