「中国にはまだ汚らしいトイレが多く観光客を不快にさせています。それを変えていきます。２０１７年までに全国に５万７０００カ所の現代式トイレを新たに設置したりリニューアルしたりします。いわば『トイレ革命』です」

１日、汝矣島（ヨイド）国会議員会館で開かれた「２０１５中国訪問の年　閉幕式」に出席するためソウルを訪問した李亜瑩中国旅游（観光）局旅行促進・国際協力社委員は「中国が観光客誘致のためにトイレ改善プロジェクトに着手した」と述べた。「国家イメージの改善事業をトイレから始める」という意味だ。「製造業の国」中国がサービス国家として新た生まれ変わろうとしていることが分かる。

李氏は海外観光客の誘致事業をデザインしている人物だ。閉幕式後、李氏に中国観光産業のいまを尋ねた。

－－トイレの改善を「革命」と表現しているわけは。

「それだけ全面的に変えるという意気込みが込められている。すべての公共トイレは水洗式に変えていく。臭いを取り除き、無料で使えるようにする計画だ。習近平国家主席がことし７月の吉林省訪問で改めて強調した後、活動に弾みがついた」

－－観光産業の重要性を認識したということか。

「その通りだ。中国は観光分野『５１５戦略』を推進している。先進観光市場の育成のための５大目標（文明・安全・市場化・便利性・経済性）を定めてこれを達成するための１０大綱領と５２項目の細部規則を推進している。中国観光産業もグローバル経済地位に相応しいものにしていこうとの趣旨だ」

－－ことしの「中国観光の年」をどのように評価するか。

「韓国の観光客を誘致するための１２０件余りの行事が開かれた。特に、中央日報とともに推進した『韓国人が見る中国』写真公募展には約４０００作品の出品があった。中国を訪問する外国観光客の１７％が韓国人だ。韓国は重要な観光市場だ」

－－韓中観光交流に対してどのように考えているか。

「事が上手く運ぶには天時、地利、人和が必須条件だ。孟子の言葉のように、そのうち最も重要なのが人和だ。観光は人和の核心だ。中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の衝撃にもかかわらず、韓国を訪問した中国観光客数は今年１０００万人を越えるものと予想されている。来年の『韓国観光の年』に合わせて更に増加する見込みだ。観光交流は両国関係発展の土壌だ」