サムスン電子の営業利益が５四半期ぶりに７兆ウォン台を回復した。サムスン電子は昨日、今年７－９月期の売り上げが前期対比６．４８％、前年同期比８．９３％増えた５１兆６８００億ウォンだと明らかにした。営業利益は前期対比７．１８％、前年同期比８２．０８％改善された７兆３９００億ウォンだった。半導体の好調が成長を主導した。

半導体部門の営業利益は３兆６６００億ウォンで史上最高値を記録し、全体営業利益の半分を占めた。ディスプレイ、消費者家電部門も小幅に営業利益が増えた。一方でＩＴ・モバイル部門の営業利益は４－６月期よりも小幅減少の２兆４０００億ウォンだった。

７－９月期の実績は米国の金利引き上げの展望と中国の成長の勢い鈍化などで落ち着かない中で成し遂げたという点で高く評価するに値する。各事業分野がまんべんなく成長を導いたという点も肯定的だ。昨年まで成長を主導していたＩＴ・モバイル部門が今年に入って多少停滞すると半導体やディスプレイ、テレビなどほかの分野が善戦しているのも鼓舞的だ。何よりも昨年７－９月期に４兆ウォン台へ急落した営業利益がその後は毎四半期ごとに着実に増加し、再び７兆ウォン台に上がったことは意味が小さくない。

だが肯定的な面だけがあるわけではない。サムスン電子自らも明らかにしたように７－９月期にはウォン安で部品事業を中心に約８０００億ウォンの為替差益が出た。

単純計算で、営業利益からこの８０００億ウォンを引けば営業利益は４－６月期水準に減る。半導体部門の競争が日増しに激しくなっている点も憂慮される。特に中国が米国のサンディック社を買収してメモリー市場に本格参入し、インテルが中国と手を握って再びメモリー業界に参入したことは少なくない脅威だ。中国はスマートフォンでもサムスン電子を猛追している。

昨年、国内製造業の売り上げ増加率がマイナス１．６％と関連統計作成後初めてマイナスを記録したという。サムスン電子・現代（ヒョンデ）車などいくつかを除けば製造業が非常に深刻な状態だという話だ。いろいろと理由があるだろうが、国内では規制や反企業感情、国外では競争激化がますます韓国企業を固く締めつけている様相だ。製造業復興のための企業環境の改善が切実だ。