「韓国は日本や中国に比べてベンツが著しく成長する市場だ」。

メルセデスベンツコリアのキム・ジソプ副社長は１１日、アジア初のトレーニングセンターを公開する席で韓国市場に強い自信を表した。京畿道龍仁（ヨンイン）にオープンしたこのトレーニングセンターは、年間最大１万２０００人の教育生を訓練できる専門教育施設。世界でドイツとフランスに続く３番目のセンターだ。先月就任したディミトリス・シラキス社長は「プロの精神と世界的な技術力を備えたメルセデスベンツの専門家を養成し、韓国現地に合ったサービスを提供していく」と述べた。

センターは延べ面積５２７４平方メートル規模の３階建てで、２５０億ウォン（約２５億円）が投入された。国内輸入車ブランドのトレーニングセンターでは最も大きい。コの字型のセンターを囲む傾斜面を通じて、別途の施設なく１－３階の講義室に車両が入れるようにした。各階は乗用・商用車関連の修理・販売教育など分野別専門教育に必要なインフラを備えている。体系的な経歴・教育履歴管理を支援するオンライン経歴管理システムと遠隔教育システムも構築した。

センター教育陣はドイツ本社で教育・認証を受けた講師・運営スタッフ約２０人で構成された。すべての教育課程はドイツのグローバルトレーニングセンターで準備された教育・認証プログラムに基づいて構成される。社員ではなく青年を対象に社会貢献教育プログラムもある。センター開場前の昨年から取り組んだ産学協同プログラム「モバイルアカデミー」がその代表例で、全国１０大学の自動車関連学科の学生約１００人を対象にした製品・サービス専門家認証課程だ。今回、センターでも教育が行われる。

投資の背景は韓国市場の成長ペースだ。メルセデスベンツは韓国で今年１－８月に約３万５００台を販売し、前年同期比で３２．５％成長した。シラキス社長は「成長ペースに合わせたサービスの質の向上のために２０２０年までにすべての職務群で８５％の認証を完了し、サービスセンターを現在（３７カ所）の倍に増やす」という抱負を語った。