中国が南シナ海に建設中あるいは完工した人工島は少なくとも９つに達すると香港の鳳凰網が２０日、報じた。事実上、南シナ海全域に軍事基地として活用可能な人工島を確保したということで、領土紛争中のベトナム・フィリピン等の周辺国や米国の反発が予想される。

鳳凰網によると、中国は現在７つの人工島を建設中で、既存の２つの人工島に対しては拡張工事を進めている。

拡張工事が行われている人工島の名称は公開されなかった。工事の最終作業に入っている人工島は、スプラトリー諸島（中国名・南沙諸島）に属する珊瑚礁ミスチーフ礁（中国名・米済礁）とスービ礁（中国名・渚碧礁）だ。２島の広さ・長さ・幅はそれぞれ５．４２平方キロメートル・９キロメートル・６キロメートル、３．９５平方キロメートル・６．５キロメートル・３．７キロメートルであることが確認された。

中国当局は１９日にもスプラトリー諸島ファイアリー・クロス礁（中国名・永暑礁）に建設中の人工島の写真を公開した。中国が、現在、南シナ海で建設中の７つの人工島のうち、少なくとも３つは工事の最終段階だという。

アシュトン・カーター米国防長官は、先月３０日シンガポールで開幕した第１４回アジア安全保障会議（シャングリラ対話）で、南シナ海における中国の人工島面積を８．１平方キロメートルだと主張した。しかし、米国のこのような分析は現在最終段階にあるミスチーフ礁とスービ礁の人工島面積にも及ばない規模だ。