つらい、悲しい、憂鬱だ、気に障る、涙が出る…。ツイッター・ブログなどオンライン空間にはこのように悲しみを表現する言葉が一日に数十万件ずつ登場する。

実際、中央日報とダウムソフトがツイッター・ブログに登録されたビッグデータ７０億件を分析すると、過去７年６カ月間にオンラインに登場した感性関連語のうち「悲しみ」に関連する言葉が２２．３％で最も多かった。

「悲しみ」を表現する言葉のうち「大変だ、つらい」（５１％）という言葉が半分以上を占めた。次いで「悲しい」（１９％）、「憂鬱だ」（６％）、「気に障る」（４％） 、「苦しい」（４％）、「胸が痛む」（２％）などの順だった。特に「一日が大変、つらい」という言葉はブログ基準で３２万６１２９件（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、特定の言葉が一日間に言及された件数）にのぼった。ダウムソフトのシン・スジョン課長は「景気低迷や大型事故などで集団で経験する悲しみが個人の日常にまで広がっている現象」と説明した。

韓国人はどのような理由で日常的に悲しみを表出しているのか。

１０代から７０代まで各世代を代表する市民４人に悲しみについて尋ねた。「あなたは今なぜ悲しいのか」。

◆１０代は「学業」＝チェ・グァンソク君（１８、スンシル高）は大学修学能力試験（共通試験）を１４８日後に控えた高校３年生だ。一日に１８時間、学校と塾を行き来する生活が毎日繰り返される。食事をする時も寝る時も、学業の重圧感とストレスからは解放されない。チェ君は「恋愛もしたいし海外旅行も行きたいが、時間が限られている。自分とはすべて関係がないものだと思うと悲しくなる」と語った。

◆２０・３０代は「将来」＝契約職の看護助務士として働くキム・ジョンウォンさん（２４）は未来が心配でため息をつくことが多い。正社員として働く同じ年ごろの人を見てコンプレックスに苦しんだりもする。知人や家族に職業や収入を偽って話して後悔することも繰り返された。デートの費用も負担になり、恋愛は考えられない。キムさんは「未来に希望がなく悲しい」とし「職場を得られず失敗した人間にならないだろうかと思うと心配で憂うつなことが多い」と話した。

◆４０・５０代は「老後対策」＝オ・ミスクさん（５３）は大学で清掃の仕事をしている。家庭の経済的な事情で高校進学をあきらめ、繊維工場に就職した。２交代で一日１２時間ずつ働き、青春は過ぎ去った。今は大学の寮を清掃し、月１５０万ウォン（約１６万５０００円）ほど受ける。毎日が厳しいオさんにとって老後対策などぜいたくだ。２人の娘の毎学期の授業料４００万ウォンを準備するのも厳しい。最近、新たな悩みができた。今年２５歳の長女が結婚を控えているからだ。オさんは「他の人たちのように結婚式を挙げさせてやりたいが、そのためにはお金を借りなければいけない」と言いながら涙を浮かべた。

◆６０・７０代は「孤独」＝ソ・デナムさん（７３）は最近、「ウェルダイイング（ｗｅｌｌ－ｄｙｉｎｇ）」について悩んでいる。高麗大英文学科６１年度入学のソさんは大学の同期が４０人。このうち半分が亡くなっている。最近は最も親しかった友人が肺がん末期という判定を受け、病院に入院した。ソさんは「まだ友人の死が信じられず、よく憂鬱になる」と語った。小さいなことで寂しさを感じることも増えた。ソさんは「孫を見る楽しみで生きているが、子どもがあまり来ないので寂しくて憂うつになる」と話した。