国旗を履いて歩き、尻に敷し、背もたれにし、覆って寝て、コースターに使う。英国人のことだ。ユニオンフラッグ（英国国旗の公式名称）を切り貼りしたようなデザインの運動靴があふれ、底にその形を刻んだハイヒールもある。国旗で包装した形のソファ・ふとん・クッションもすぐに手に入る。ユニオンフラッグのマグカップ・テーブルクロス・スマートフォンケースも、ロンドン市内のみやげ店のショーケースに並ぶ。屋根または車体全体にユニオンフラッグをデザインしたタクシーや乗用車もある。門をその形にした家も見たことがある。このうちクッション・自動車の屋根・ふとんは韓国にもすでに“導入”された。

靴下、床に敷くラグ、ペット小屋になると不敬に見えるが、もともとその国でそれが問題になったというのは聞いたことがない。まさに多様な形で親しむように国旗を楽しむ。

韓国の行政自治部が三一節（独立運動記念日）を控え、太極旗を設置するキャンペーンを熱心に行っている。民間の建物にまで国旗の掲揚を義務づけようとしたが、「法で強制することではない」という他の部処の反対で白紙になった。今日（２６日）午後にはソウル光化門（クァンファムン）で大々的な街頭行事も開かれる。「愛国太極旗設置運動を自分から実践しよう！」が公式スローガンだ。国旗掲揚が１９８８年式の国民運動になった。映画『国際市場』の国旗下降式の場面に感銘を受けた公務員が多いようだ。

国旗は高いところに掲げて敬けんな心で仰ぎ見なければいけない対象だ。大田（テジョン）のある高校には高さ３５メートルの国旗ポールがあるが、国内の学校で最も高いところに太極旗を掲揚したというのが学校の自慢の一つだ。この学校に行ってみると遠くからは太極旗が見えるが、いざ運動場からは首を大きくそらして見なければいけない。

「大韓民国国旗法施行令」という大統領令がある。太極旗を車に付けることができる場合と、太極旗の周囲を金色の糸で飾る時の規格まで提示している。破損した国旗を焼却せずそのまま捨てるのも違法だ。このように厳格であるためか、韓国国民が創意的に国旗に愛情を表現するのはワールドカップ（Ｗ杯）競技の応援の時だけだ。

父親に必要な徳性が厳しさから優しさに変わって久しい。太極旗も高いところから身近なところに降りてくる時になった。ゴルファーの朴仁妃（パク・インビ）選手は国家対抗戦でない競技でも太極旗が入ったゴルフバッグを使う。太極模様のボールマーカーも使う。「空高く美しくはためく」太極旗より、日常生活に「創造的」に入り込んだ太極旗がもっとうれしい。

イ・サンオン社会部門次長