蔚山（ウルサン）石油化学産業団地に位置する大企業Ｓ社のスチレンモノマー工場。景気が良い時はスチロフォームの中間財であるスチレンモノマーを年間２６万トン生産していたが、昨年７月に完全に稼動を止めた。工場を作るだけで１７００億ウォン（約１８５億円）がかかった大規模施設だ。工場の稼働が中断し関連従業員は他の部門に異動させた。現在は３２人のうち８人だけが残り最小限のメンテナンス作業をする。この工場の稼動責任者を務めるチーム長のキム・ジュンホ氏は「いつ再稼働するかもわからない工場だ。残念なだけだ」と苦笑した。事情は周辺のテレフタル酸（ＴＰＡ）生産工場も同様だ。ＴＰＡはペットボトルの原材料になる中間素材だ。年間５２万トンを生産したこの工場もやはり現在は完全に止まっている。９８人いた従業員もやはりばらばらになった。この工場のイム・グハ生産チーム長は、「中国の合成繊維原料自給率は２０１３年に６１％だったが１年ほどで９０％台半ばに上昇した。稼動すればするほど赤字がかさむためやむを得ず工場を止めている」と話した。

４０年間にわたる好況に頼っていた韓国の産業首都蔚山の勢いが衰えている。石油化学と重工業が大規模受注不振と輸出減少により重患者のような状況を免れられなくなっている。どうにか自動車産業が持ち堪えている。蔚山経済の３本の軸のうち２本がその役割を果たせずにいるのだ。

不況の谷間が最も深いのは石油化学だ。ナイロンの原料であるカプロラクタムを生産するカプロは２０１３年１０月に３カ所の工場のうち１カ所の稼動を完全に中断し、昨年８月にはもう１カ所の稼動率を２０％台に下げた。この会社は２０１２年に２万９６４トンのカプロラクタムを中国に輸出したが、２０１３年には輸出量が９９．８％も減少し厳しい状況に追い込まれた。

蔚山地域の盟主のひとつである現代重工業もやはり昨年第３四半期まで３兆２０００億ウォンを超える赤字を記録し、現在事務職１５００人余りの早期退職を実施中だ。

大企業と輸出企業の不振は中小企業の危機と地域商圏の衰退を招いている。蔚山市東区で焼き肉店を営む４４歳の女性店主は２３日、午後９時を過ぎるとすぐに明かりを消して店のシャッターを下ろしてしまった。これ以上営業しても来るお客はいないと判断したためだ。


“韓国製造業の心臓”蔚山が病んでいる（２）