黒田は２０１０年から今年まで５年連続で１０勝以上をマークした。３０代後半の年齢にもかかわらず、投球全体の６０％以上が速球（フォーシームファストボール、ツーシームファストボール、カットファストボール）だ。体が柔軟なためでもあるが、それだけハードな練習をして、ボール一球一球に最善を尽くすという意味だ。世界最高の投手に成長したクレイトン・カーショー（２６、ドジャース）は「４年間見たヒロ（黒田）は敬意を抱かせる人物」と評価した。

２０１２年にニューヨーク・ヤンキースに移籍した彼の地位はさらに高まった。ドジャースも、ヤンキースも複数年契約を提示したが、黒田は１年契約を選択した。「怠けたくはない。登板するたびに自分を完全燃焼させたい。期待に応えられない時の怖さを維持したい」と彼は語った。「非経済的」選択をした黒田は常に引退を覚悟して投げた。

今年も１１勝９敗、防御率３，７１という成績を残すと、ヤンキースはシーズン終了前から黒田に再契約の意向を明らかにした。サンディエゴは年俸１８００万ドル（約１９８億ウォン）を提示した。。しかし４０歳を控えた黒田はまた「非経済的」選択をした。８年間の米国生活を終えて広島に復帰することを決めたのだ。黒田は「広島のユニホームを着て投げるのは私の野球人生の最後の決断であり挑戦」と述べた。

スポーツニッポンの報道によると、黒田の来年の年俸は４億円という。米国で受ける金額の２０％にもならない。今回も黒田は１年契約をした。お金ではなく気持ちが伴った彼らしい選択だった。


＜野球＞メジャーの１８００万ドル劏り４億円で広島に復帰した黒田（１）