論文と特許分野で世界レベルで競争しているが、技術移転や技術事業化という種目では苦戦を免れない。２０１２年、国内のすべての大学の技術移転収入を合わせた金額は約４５４億ウォン（約４５億円）だった。一方、２０１１年の米ノースウェスタン大学は１億９１５４万ドル（約２０００億ウォン）を独自で稼いだ。１対１では比較にならない数値だ。

何がこの差を作ったのだろうか。やはり信念だろう。米国の大学は研究成果を実質的な収益に結びつけることを重視する。研究のための研究ではなく、実質的な価値を創出することを工学者の使命と考えている。欧州の多くの大学もすでに技術事業化への発展を図っている。独ベルリン工科大は２００２年以降、毎年２０の創業企業を出している。地域に１万４０００件の雇用を提供し、１０億ユーロ（約１兆４６００億ウォン）以上の利益を創出した。

もう一度尋ねたい。「工学者は何のために研究するべきか」。２００５年に死去したノーベル賞受賞者リチャード・スモーリー教授は、人類が今後５０年間に直面する主要問題にエネルギー・水・食料・環境などを挙げた。そして「科学者になって世界を救え（Ｂｅ　ａ　ｓｃｉｅｎｔｉｓｔ，ａｎｄ　ｓａｖｅ　ｔｈｅ　ｗｏｒｌｄ）」と主張した。

ＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）はＳＣＩ論文を中心に行われた教授評価指標を、特許と技術事業化まで比重を多様化する計画だ。創業の実際の需要者である工学徒のための企業家精神強化プログラムも導入する。さらに進んで、工学者個人の発展が地域と国家の発展に直結する環境を作ろうとする。

科学技術は大韓民国の成長を牽引した。このため多くの人が科学技術という言葉から国家経済を思い出すが、先進の科学強国は世界や人類という価値を優先視する。金メダルばかり眺めて走る人生はつらくて空しくなる可能性がある。世間が評価する数字や順位を信念とするのをやめよう。その向こう側のもの、世界的に人類の発展を図る実用研究と価値創出が、大韓民国工学教育の究極的な方向にならなければいけない。

カン・ソンモＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）総長

◇外部の筆者のコラムは中央日報の編集方針と異なる場合もあります。


【時論】工学教育の皊新で「世界を救う科学者」を育てよう＝韓国（１）