リットモーターズはテスラと比較すれば子ども水準の会社だ。だが、開発中の電気自動車の概念や形態は相当な関心を引きつける。韓国系米国人のダニエル・キムがサンフランシスコに設立したこの会社は現在電気２輪車「Ｃ－１」と、荷物スペースを保有し「二輪のピックアップトラック」と呼ばれる「クボ」を開発中だ。

特異な点は２輪車だが内部にジャイロスコープが設置され、重心を自動で設定するため自分でバランスを取り倒れないという点だ。バイクと自動車の長所をすべて持っており、「未来の都心型乗り物」としての潜在力を備えたという評価を受けている。「クボ」は事前予約を受け付けており、「Ｃ－１」は早ければ年内に発売の予定だ。

韓国もやや遅くなったが急いで電気自動車先進国を追撃している。起亜自動車は１１日、「ソウル」の電気自動車モデルである「ソウルＥＶ」を公開した。２７キロワット時のリチウムイオンバッテリーと８１．４キロワットの電気モーターだけで動く純電気自動車で、１回の充電で最大１４８キロメートルまで走行できる。ＡＣ緩速とＤＣ急速の２種類の充電ポートを内蔵し、韓国内にあるすべての充電施設で充電が可能だ。急速充電は８０％の充電に２４～３３分かかる。

起亜自動車は電気自動車の大衆化に向け年末まで全国の営業店とＡＳセンターに急速充電器２９台、緩速充電器３２台を設置する予定で、「ソウルＥＶ」のバッテリーと電気自動車の主要部品が１０年間（１６万キロメートル）保証する計画だ。価格は４２００万ウォン（約４０４万円）前後だが、環境部の補助金１５００万ウォン、自治体別で最高９００万ウォンの補助金を受ければ２０００万ウォン前後で購入が可能になる見通しだ。すでに韓国市場では起亜自動車「レイ」と韓国ＧＭのシボレー「スパーク」、ルノーサムスン「ＳＭ３」の電気自動車モデルが発売されており、ＢＭＷも４月中に電気自動車「ｉ３」を発売する予定だ。


いまや電気自動車が大勢…韓国も電気自動車先進国を追撃中（１）