彼女たちは、名前よりも「ヨナキッズ（Ｙｕｎａ　Ｋｉｄｓ）」というニックネームでより知られた。「フィギュアクイーン」キム・ヨナ（２４）の活躍に魅了されてフィギュアスケートに入門した世代だからだ。ソチ冬季オリンピックを控えて女子シングル２連覇に挑戦したキム・ヨナにスポットライトが集まる中、相対的に関心を集めることができなかったが彼女たちは、意に介さなかった。２０１３年世界選手権で優勝して自分たちにオリンピック出場権をプレゼントしてくれた「クイーン姉さん」に感謝する気持ちで練習にまい進した。今大会を最後に王冠を下ろすキム・ヨナに代わって４年後の平昌（ピョンチャン）オリンピックで韓国フィギュアを導く２本柱、パク・ソヨン〔１７、新木（シンモク）高〕とキム・ヘジン〔１７、果川（クァチョン）高〕にとっては、小さな試行錯誤さえも良い経験となった。

２０日、ソチアイスバーグスケートパレスで終わったフィギュアスケート女子シングルショートプログラムは、パク・ソヨンとキム・ヘジンの潜在力を確認できた舞台であった。２人は初めて出場したオリンピック本戦の舞台で冷静な演技をして注目された。ショート曲に指定した『白鳥』に合わせて白いドレスを着て１羽の白鳥に変身したパク・ソヨンは、技術点２５．３５、芸術点２３．７９を取って計４９・１４点で２３位に上がった。続けて青いドレスを着て『シェルブールの雨傘』の旋律に合わせて滑ったキム・ヘジンは、技術点２９．２３、芸術点２５．１４、計５４．３７点で１８位にランクインした。自分たちのシーズン最高点数（パク・ソヨン５５．９１点、キム・ヘジン５７．４８点）には及ばなかったが、プレッシャーのかかるオリンピックデビュー戦を無難に終えられた。２人とも全２４人が参加するフリープログラムに出場して技量と経験を積んだ。

完ぺきではなかった。緊張感のせいか競技序盤に失敗をした。パク・ソヨンは最初の課題であるトリプルサルコ―トリプルトーループのコンビネーション・ジャンプを１回だけ飛んで０．３０点が削られた。キム・ヘジンもまたトリプルルッツが不安定な着地で１．８０点を減点された。幸い、すぐに回復した。パク・ソヨンは失敗直後、次の課題であるトリプルルッツの後にダブルトーループを付けて２連続ジャンプをすっきりと成功させた。最後のジャンプであるダブルアクセルも無難にこなした。キム・ヘジンもまた、以後に試みたトリプルフリップ＋ダブルトーループのコンビネーション・ジャンプとダブルアクセルを失敗なくこなした。

演技後の２人の選手は満足そうだった。当初の目標に定めていたフリープログラム出場の夢を叶えた上に、オリンピックの舞台を直接体験して自信を得たからだ。パク・ソヨンは「全身が震えるほど緊張した」としながら「オリンピックですっきりした舞台を見せたかった。もう少し落ち着いてやれば良かった」と話した。キム・ヘジンは「緊張感をどのように対処すべきか学んだ」としながら「次回は競技を楽しみながら、できることをすべてやって出せたらいい」としっかりした姿を見せた。

キム・ヨナは代表的な天才型スケーターだ。１６歳だった２００６年にすでに国際スケート連盟（ＩＳＵ）フィギュアスケートシニアグランプリファイナルで１位を獲得し、東京世界選手権ではショートプログラムで７１．９５点と世界新記録を打ち立てた。パク・ソヨンとキム・ヘジンはキム・ヨナほどの成長速度はないが、焦っていない。４年後の２０１８平昌（ピョンチャン）冬季オリンピックで頂点に上がるという目標が確かなためだ。キム・ヨナもまた自身の代を引き継ぐ２人の後輩に「けがに気をつけながらじわじわ実力を引き上げればいい」と励ました。

４年前の２０１０バンクーバーオリンピック時は、クァク・ミンジョン（２０）がキム・ヨナとともに出場した。当時クァク・ミンジョンはショートプログラム５３．１６、フリープログラム１０２．３７を取り、総点１５５．５３点で１３位に上がった。だが２０１１年アスタナ・アルマティ冬季アジア競技大会で銅メダルを取った後は腰と足首の負傷のためになかなかコンディションを回復できずにいる。


【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４