「永遠のライバル」キム・ヨナ（２３）と浅田真央（２３、日本）は先週末、欧州とアジアでそれぞれ別の大会に出場して「遠隔対決」を行った。キム・ヨナは８日（韓国時間）、クロアチアのザグレブで開かれたゴールデンスピン・オブ・ザグレブの女子シングルフリーで１３１．１２点を獲得した。前日のショートプログラム（７３．３７点）を合わせて２０４．４９点で優勝した。一方の浅田は７日、日本の福岡マリンメッセで開かれた２０１３～２０１４国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）フィギュアグランプリファイナルで優勝した。フリープログラム１３１．６６点にショートプログラム（７２．３６点）を加えて合計２０４．０２点だった。０．４７点差。キム・ヨナが若干先んじたが、ソチオリンピックでの激しい接戦を予告する点数だった。

◆２人そろって成果おさめた大会＝３月の世界選手権で優勝したキム・ヨナは、足の甲の痛みで今年ＩＳＵが主催するグランプリ大会に参加しなかった。したがってザグレブ大会はキム・ヨナにとってソチオリンピックで行うプログラムを披露する特別な舞台であった。結果はやはり「フィギュアクイーン」らしいものだった。ショートプログラムでは今年のシーズン女子シングルから出た最高点を更新した。フリープログラム『アディオス・ノニーノ（Ａｄｉｏｓ　Ｎｏｎｉｎｏ）』は激情的な印象を４分１０秒でこなす高難度なものだった。彼女は３回転連続ジャンプの初めてのジャンプであるトリプルルッツで着地の瞬間に転倒する失敗をした。大きく崩れたが彼女は落ち着いて立ち直った。むしろトリプルルッツの単独ジャンプにダブルトーループを入れる連結ジャンプで減点を最小化し臨機応変に対応した。「クイーン」らしい強いメンタルが導いた結果であった。

キム・ヨナが抜けたままの今シーズンの女子フィギュアで浅田は断然引き立っていた。１次と４次グランプリで相次いで２００点を超えて１位になり、ホームで開かれたグランプリファイナルでも優勝した。２０１０年バンクーバーオリンピック以後、キム・ヨナよりも１ランク下に評価されていた浅田としては自信を回復する機会となった。

◆プログラムの差＝キム・ヨナの長所は表現力だ。指先の微妙な動きと豊かな表情でファンたちを一気に引き込む。パン・サンアＳＢＳフィギュア解説委員は「浅田がジャンプを引き立つように見えるプログラム構成をしたとすれば、キム・ヨナは作品性を優先した。キム・ヨナがジャンプ・ステップなどをもう少し整えれば（浅田よりも）はるかに優れた成績を出すだろう」と期待した。浅田は芸術性での弱点を技術でばん回しようとしている。トリプルジャンプにこだわる理由だ。

今回のグランプリファイナルで浅田は、主な特技のトリプルアクセル（空中３回転半回転）は一度も成功できなかった。キム・ヨナに勝つために大会直前のフリープログラムでトリプルアクセルをもう１回増やす冒険をしたが全て回転不足で着地が不安定だった。トリプルフリップでも回転数が不足したが成功と認められてホームアドバンテージ論争も起こった。競技後、浅田の表情はそれほど明るくなかった。