左右対称だった前面のグリルが一直線となった。さらに長くなった車体は、スポーツクーペを連想させる流麗な曲線を誇る。全体的に筋肉質の男性の剛健な肉体の中、柔らかい女性美が所々に見える感じだ。

現代自動車が野心作、新型ジェネシスのイメージを２４日、初めて公開した。２００７年末にすい星のように登場したジェネシスは２００９年、アジアの大型車では初めて「北米カー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、現代車の品質力を世界に誇示した記念碑的な車だ。これを契機に現代・起亜車は「量産車製造企業」から「品質と価格競争力を兼ね備えた重要企業」に急浮上した。その名前のように現代・起亜車の「創世記（ジェネシス）」を開いた車ということだ。新型ジェネシスにどの車よりも高い関心が注がれたのもこのためだ。

この日、京畿道華城市の現代・起亜車ナムヤン研究所で公開された新型ジェネシスは、デザインからして旧型モデルと大きく異なる。真っ先に目につくのはグリルだ。左右対称だった翼形から一つの線につないだような新しいグリルに変わった。現代車のデザイン哲学「フルイディック・スカルプチャー」（流麗な躍動性）の改良型、すなわち「フルイディック・スカルプチャー２．０」開始を知らせる変化だ。全体的な外観も変わった。特に、後部のＣピラー（後部座席斜め後ろの柱）からトランクへの緩やかな曲線は、典型的なスポーツクーペのラインだ。長さも旧型に比べ２０ミリ長くなり、よりいっそうスリムに見える。

しかし本当の変化は見えない部分にあるというのが現代車の説明だ。現代車車体設計室の関係者は「安全性向上のために全体鋼板のうち超高張力鋼板の比率を１３．８％から５１．５％に大幅に増やした」とし「これはＢＭＷの車両よりも高い比率」と述べた。このため自社の衝突実験の結果、韓国・米国基準ともに５ツ星となった。特にスモールオーバーラップ（車両の運転席側２５％だけ衝突させる実験）でもＧ（Ｇｏｏｄ）等級に該当する点数を受けたと、現代車は説明した。安全ベルトとエアバッグの品質も改善され、前方の車の動きを感知して危急状況時に車を自動で停止させる「ＡＥＢ」装置、歩行者衝撃緩和装置など新しい安全装置も搭載した。

現代車はサスペンション強化、ギア比可変ステアリングおよび操向応答性を大きく高めたＲ－ＭＤＰＳ装置、四輪駆動システムのＨＴＲＡＣの適用などで走行性能もはるかに向上したと強調した。この関係者は「名実ともに世界最高レベルの安全性と走行性能を確保したという自負心を感じる」と語った。

ただ、スポーツカー形態の外観に対する中・壮年層の反応、デザインのために後部座席の頭部空間がやや狭くなった点、新技術の適用による価格上昇の可能性などは変数となる。ディーゼルモデルがないという点も惜しまれる。現代車研究開発本部長のクォン・ムンシク社長は「ＢＭＷ５シリーズやベンツＥクラスより品質と安全性で優秀だという自信を持っているので、国内外の市場でよい勝負ができるだろう」と述べた。新型ジェネシスは１１月から販売される予定で、具体的な諸元と価格は今後公開される。

一方、現代車はこの日、今年７－９月期の実績と関連し、売上高２０兆８１９４億ウォン、営業利益２兆１０１億ウォンと発表した。前年同期比で売上高は６％増、営業利益は１．７％増となった。今年１－９月の売上高は６５兆３６９９億ウォンと前年同期比５．９％増となったが、営業利益は６兆２８５１億ウォンと４．９％減少した。