カップ麺も競争と革新を通してグローバルヒット商品になった。７２年に初登場した容器はカップの形で発売された。しかし「食事を手に持って食べる」という拒否感で消費者からそっぽを向かれた。以来８０年代に入り農心は、韓国人になじむどんぶり形をまねて「礼儀正しく」食卓の上に置いて食べられる「ユッケジャンカップラーメン」を発売して市場を席巻した。当時は家の中でなければお湯を手に入れるのは容易でなかった。ラーメン会社の営業社員は全国の小売店に温水器を運び入れるほどの誠意を傾けた。８６年アジア競技大会と８８年ソウルオリンピックを経て、カップラーメンは主な間食用の商品として大きく成長し、ユッケジャンカップラーメンはカップ麺市場占有率の６０％を占める代表商品となった。

インスタントチャジャン麺は異種製品をラーメン市場に引き込んだ事例だ。７０年代、誕生日や卒業式などのような特別な日に食べる外食メニューの１位はチャジャン麺だった。農心はこのチャジャン麺をラーメン形態に開発するために当時ソウルで最も有名な中華料理店だった「雅叙園」のコック長を招き料理法の指導を受けた。チャジャン麺の料理法にラーメン生産のノウハウを加えて「インスタントチャジャン麺」を生産し、この商品は後日インスタントチャジャン麺の成功のもととなった。

麺とだし汁を中心に行われた競争は８０年代に入りスープに拡大した。農心は８２年当時、資本金の２倍に達する４０億ウォンをかけて安城（アンソン）にスープ専門工場をたてた。翌年発売された安城湯麺と「最も韓国的な辛い味」という評価を受けた「辛ラーメン」、海産物の味を添加した「ノグリ」などは国内外で大人気を呼んだ。

ラーメン業界は未来市場の変化にも神経を尖らせている。ウェルビーイング（Ｗｅｌｌ　Ｂｅｉｎｇ）や健康への関心が高まる中、油で揚げない乾麺市場が拡大する兆しを見せているためだ。パク専務は「イタリアのパスタ製造工法を活用した麺に天然食材料の風味をそのまま生かした先端技術による新製品を相次いで発売する計画」と話した。


「デラックスな味」…米有名ブロガーが１位に選んだ韓国ラーメン（１）