韓国がハイチと親善試合を行う日、日本も北中米チームと対戦する。しかし雰囲気は以前と全く違う。

サッカー日本代表は６日、大阪でグアテマラと親善試合を行う。グアテマラは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング９３位で、ハイチ（７４位）よりはるかに低い。欧州組の精鋭選手を１１人も呼んだ日本は、それだけグアテマラ戦の勝利を強く望んでいる。

日本代表の親善試合の雰囲気は以前と全く違う。最近の低迷した雰囲気を何とかしなければならない状況だ。日本は最近、守備に頭を悩ませている。日本は６月からの３カ月間に行ったＡマッチ７試合でなんと１９失点もした。１試合当たり平均２．７１失点。無失点試合は１度もなかった。守備が崩れたことで、７試合の成績も１勝４敗２分けと振るわなかった。

このためザッケローニ監督は批判を浴びている。「今からでも考え直す必要がある」という意見も多い。ザッケローニ監督は「１２月までにチームを完全につくる」と述べ、「もう少し待ってほしい」という立場を明らかにした。しかしますますさらに戦力が不安定になり、信頼が落ちている状況で、何か変わった点をファンに見せる必要がある。ザッケローニ監督は５日のグアテマラ戦を控え、「問題点を改め、チームがさらに成長できるよう完ぺきな機会を作っていくことが必要だ」と強調した。

問題は、主力選手が最近、各リーグで出場機会が減っているという点だ。当然、試合感覚に対する懸念が生じる。香川真司（マンＵ）はベンチに座ることもできないほどチーム内での位置づけが落ち、長谷部誠（ヴォルフスブルク）やサウサンプトン（サウサンプトン）などＭＦ、ＤＦの主軸選手も開幕後ほとんど試合に出られなかった。

これに関しザッケローニ監督は「チームで出場機会が少ないとしても（代表チームの試合に）影響を与えることはないだろう」と信頼を表したが、場合によっては代わりの選手を緊急投入しなければならない状況も考えられる。

日本はグアテマラ戦に続き、１０日には“アフリカの強豪”ガーナ戦と、９月に２回の親善試合を行う。雰囲気の転換が必要な日本にとって９月のＡマッチ２連戦は、真の転換点となるか、最悪の状況に陥るかを分ける重要な試合になるとみられる。