「ベトナムの１人あたりの国内総生産（ＧＤＰ）は１３００ドルです。２０年前よりも１０倍伸びました。ところが韓国からベトナムに来る人材レベルはもとのままです。数少ないベトナム語学と出身にのみ依存しています」。

「２０１２世界韓民族女性ネットワーク（ＫＯＷＩＮ）」出席のために韓国を訪れたイ・ソンヒ弁護士（５１）は「多様な知識と経験がある学生を育てなければ、ベトナム市場をとらえることはできない」と話した。イ氏はベトナム司法研修院を卒業したベトナムの第１号「外国人弁護士」だ。現在はベトナム３大ローファームの一つ（Ｖｉｓｉｏｎ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ Ｌｅｇａｌ）で弁護士として仕事をし、ハノイ貿易大学で「韓国企業文化」を教えている。

イ氏が初めてベトナムの地を踏んだのは韓国・ベトナム修交直前の１９９２年。サムスン物産の初代支店長だった夫についてきて縁ができた。「その時でさえベトナムで韓国人を探すのは難しかったのです。今はほとんどすべての大企業がベトナムに進出しています。でも優秀な韓国の学生たちは依然として米国・英国などの先進国にのみ留学に出るような実情です」。

彼女は韓国がベトナムの潜在力を確信し、多様な専門知識をそろえた人材を育てなければなければならないと強調した。今年、韓国の輸出物量のうちベトナムが占める比重は３％レベルだが、輸出増加率は３１％で世界の主要国家のうちで最も高い。「私が言語だけの人間だったら、ベトナム司法研修院に受け入れられなかったでしょう。多様な経験があったからこそ本当のベトナム専門家になることができました」。

イ氏はベトナム国立ハノイ大学で韓国人女性として初めて文化人類学博士学位を得た。その後、文化人類学関連の講義をしながら法律の勉強を始めた。しばらく韓国に戻った時、ベトナム労働者のための無料通訳の仕事をサポートしたことが契機になった。「全国の工場・薬局・病院で通訳が必要になるたびに私の携帯に電話がかかってきました。その時に思ったのです。私が法を知っていれば、さらに役に立つことができると」。

彼女は２７日に開幕した「世界韓民族女性ネットワーク」の行事に、韓国で大学に通っている次女と共に参加した。国内外で活動する韓国人女性の指導者５５０人余りが集い、３０日まで「グローバル女性の人材養成のための韓民族女性の役割」というテーマで意見を交わす予定だ。