「予想通り流れている。レスリングがオリンピック正式種目に再び入ることを確信する。」

ハン・ミョンウ（５７）大韓レスリング協会副会長は３０日、「結局レスリングが２０２０年オリンピック正式種目に含まれるだろう。競争種目である野球－ソフトボールやスカッシュはそれぞれ致命的な短所がある」と話した。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は３０日（韓国時間）、ロシアのサンクトペテルブルクでＩＯＣ執行委員会を開いてレスリングを野球－ソフトボール、スカッシュとともに正式種目最終候補に選定した。３種目は正式種目の残った１枠をかけて９月にアルゼンチンのブエノスアイレスで開かれるＩＯＣ総会で競う。武術・ローラースポーツ・スポーツクライミング・ウェイクボード・空手など５種目は脱落が確定した。

レスリングはこの日、１回目の投票でジャック・ロゲ（７１）ＩＯＣ委員長を除く１４人の執行委員のうち８人の支持を受けて一番に生き残った。 ハン副会長は「レスリングは今年２月の退出候補になった直後、４日後にラファエル・マルティ二ティー（スイス）を国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）会長職から追い出した。また今月１９日にはネナド・ ラロビッチ（セルビア）職務代行を会長に選任した」として「レスリングが強力な改革を試みるとすぐにＩＯＣ委員も心を変えた。素早い変化の動きを見せたレスリングが最後の勝者になるだろう」と自信を持った。

一方、ともに正式種目候補として生き残った野球－ソフトボール、スカッシュはＩＯＣ委員を動かせずにいる。野球とソフトボールが連合してオリンピック再進入を狙っているが、メジャーリーグは依然としてシーズン中の選手をオリンピックに送ることはできないという立場だ。このため興行をますます重要だと考えるＩＯＣ委員の歓心を買い難い。スカッシュはヨーロッパで人気が高いが、テニスと似た点が多く正式種目になるには限界があるという声が高い。

古代オリンピックから近代オリンピックまで、オリンピックの歴史と共にしてきたレスリングは一歩遅れてＩＯＣの方針に従った。マルティ二ティーを追い出したことからそうだった。ＦＩＬＡ会長として２００２年から１１年間独裁を行ってきたマルティ二ティーは大会の度にＩＯＣ委員らと衝突し、結局レスリング退出の決定的原因を提供した。

ハン副会長は「マルティ二ティーは『レスリングのヒットラー』だ。妻と娘・婿までＦＩＬＡに就職させて個人企業のように運営した。ロンドンオリンピックでは審判配分を好きなように変えて公正性を破った。ＩＯＣ委員がマルティ二ティーを追い出すためにレスリングを退出させようとしたと見られる」と説明した。

マルティ二ティーが作ったセット制競技方式も今月１９日、ＦＩＬＡ特別総会を通じて９年ぶりに消えた。総点制に転換されて３分２回戦試合を行えば後半の逆転勝ちを狙えるため、試合の面白味を引き上げることができる。またＦＩＬＡは女性副会長職を新設して、女子自由型階級を４から６階級に増やすなど、女子レスリングの外回りを拡大する方針だ。男子自由型とグレコローマン型はそれぞれ７階級から６階級に減る。

オリンピック残留希望を大きくしたレスリング界は久しぶりに活気を取り戻した。バン・デドゥ（５９）ロンドンオリンピック・レスリング代表チーム監督は「ようやく後輩たちのに顔向けできるようになった。９月の総会まで緊張を緩めないで努力しなければならない」と話した。キム・ハクヨル（５２）大韓レスリング協会事務局長も「眠れなかった。第１目標を成し遂げて幸いだ。 レスリング関係者と全ての国民の助けを受けて機会を再び得た」と笑った。