韓国軍の次期大型攻撃ヘリコプターに米ボーイング社のアパッチ・ガーディアン（ＡＨ－６４Ｅ）が選ばれた。

ペク・ユンヒョン防衛事業庁報道官は１７日、「大型攻撃ヘリコプター導入事業（ＡＨ－Ｘ）で、米ベルのヴァイパー（ＡＨ－１Ｚ）とボーイングのアパッチ・ガーディアン、トルコＴＡＩのＴ－１２９が競合した」とし「軍の装備所要を最終審議する防衛事業推進委員会（委員長・金寛鎮国防部長官）は機能や運用適合性などで優秀と評価されたアパッチ・ガーディアンに最終決定した」と述べた。導入コストと性能、運用の適合性、契約条件などを検討した結果、他機種に比べて優秀な評価を受けたという説明だ。

大型攻撃ヘリコプター事業は、１兆８０００億ウォン（約１６００億円）を投入し、２０１８年までに大型攻撃ヘリコプター３６機を導入する事業。この日選ばれたアパッチ・ガーディアンは現在米軍が運用中のアパッチロングボウ（ＡＨ－６４Ｄ）に比べ１段階アップグレードされたモデルで、ＡＨ－６４ＤブロックⅢと呼ばれる機種だ。

防衛事業庁の関係者は「ガーディアンはロングボウに比べ、エンジン動力伝達系統の性能計量が行われ、航法装備と目標物を探知するレーダーが改善された」とし「米軍も６９０機のアパッチ・ロングボウをガーディアンに改造または新規購入する事業を進行中」と説明した。

アパッチ・ガーディアンは空対地誘導弾（ヘルファイア）１６基と７０ミリロケット７６発、３０ミリ機関銃１２００発を搭載している。ヘルファイアーミサイルは８キロ離れた１６個の異なる標的を２７秒以内に破壊できる。特にガーディアンに搭載されるロングボウ・レーダーは前方５０平方キロ以内にある標的を最大２５６個まで同時に追跡した後、該当標的が味方か敵軍か、戦車・砲・軍用車両など標的の性格まで分析が可能だ。夜昼・天候に関係なく飛行、射撃できる。このため戦車キラーと呼ばれ、現存の最強の攻撃ヘリコプターと評価されている。また北朝鮮のホバークラフトを利用した挑発に効果的な対応手段となる。

国防部の関係者は「大型攻撃ヘリコプターが戦力化すれば、現在運用中の攻撃ヘリコプターの老朽化による戦力空白を補強できる」とし「北の機甲戦力と局地挑発に迅速に対応でき、韓国軍の戦闘力がよりいっそう強化される」と述べた。

防衛事業庁は交渉過程で低騒音ローター（プロペラ）設計技術など２５件の技術移転を受けることにした。また、国内で胴体など６種類の部品製作および輸出・軍需支援を受けることにし、国内航空産業の発展にも役立つことになった。韓国国内で生産中の輸送用ヘリコプター「スリオン」の場合、ローターの騒音で開発が遅れたことがある。したがってこの技術を適用する場合、スリオンのアップグレードおよび輸出にもつながる見込みだ。

防衛事業推進委員会は海兵隊用上陸機動ヘリコプターを韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）で製作することにし、中高度偵察用無人航空機（ＭＵＡＶ）に政府が投資して開発することに決めた。