韓国外交部は相次ぐワシントン行きについて、「米大統領選挙が終わっただけに、オバマ政権２期目の懸案を調整するための通常的な訪問」と説明した。 しかし通常の訪問とするには状況が尋常でない。

こうした中、米政府関係者が今年８月、北朝鮮を訪問したという主張まで出てきている。 米空軍機が８月１７日、グアムを出発し、西海（ソヘ、黄海）航路で平壌順安空港に到着した後、２０日まで滞留したということだ。 外交部は公式的に「把握していることはない」と明らかにした。 しかし一部の外交消息筋は「当時、米大統領選挙を控え、ミサイル発射や３度目の核実験を自制すべきだという要請を米国側がした可能性がある」とし「北朝鮮が朝米関係の改善を望んでいるために、双方がある種の取引をした可能性はある」と伝えた。

米当局者の北朝鮮訪問が事実である場合、波紋は大きい。 滞留期間が長いうえ訪朝中の日程も不透明だからだ。 外交関係者の間では、最近の北朝鮮のロケット発射の動きを米当局者の訪朝と関連付け、北側が当時した約束の履行を要求しながら米国側に圧力を加えているのではないかという分析まで出ている。 韓国外交部関係者がワシントンを相次いで訪問しているのも、米朝間の直接接触でやり取りした内容が何かを把握するための努力の一環である可能性があると、消息筋は伝えた。

視線が大統領選挙に注がれている間に韓半島周辺で起きている微妙な動きは、大統領選挙後に発足する新政権の外交課題が少なくないことを表している。


北ミサイル発射の徴候…緊張高まる韓半島（１）