中国・青島の韓国宝石・アクセサリー会社１４社が韓国に戻る。 中国勤労者の賃金が大幅に上昇したからだ。 中国の特定地域にあった同一業種の韓国会社が一斉に国内に‘Ｕターン’するのは初めて。

ハンシン・ハンミレなど１４社は２９日、全羅北道益山市と投資協約を締結した。 協約に基づき、１４社は益山第３一般産業団地に７３０億ウォン（約５０億円）を投資する計画だ。 新しく建設される工場の敷地は１０万７０００平方メートル規模で、３０００人の雇用が生じる見込みだ。 全羅北道と益山市は敷地取得費の４０％と設備投資額の１０％を支援する。 政府は海外工場Ｕターン政策に基づき、法人税と所得税を３年間全額免除するなど、各種税制優遇措置を取る。

集団Ｕターンは中国国内の経営環境が以前ほど良くないからだ。 １９９０年代に低賃金のため中国に工場を移転する企業が相次いだが、中国勤労者の賃金はこの２０年間で２０倍近く上がった。 韓米、韓欧（ＥＵ）自由貿易協定（ＦＴＡ）も企業のＵターンの原因になっている。 １４社は生産品の８０％以上を欧米に輸出している。

カン・ソンチョン知識経済部投資政策官は「宝石会社の場合、ＦＴＡによる無関税でコストを２０％以上削減できる」と述べた。