◆ロングランは可能か？

ＫＡＲＡ（カラ）は名実ともにＢｏＡ（ボア）や東方神起の後を継ぐ代表韓流スターだ。２００８年、日本で『Ｍｒ．』の日本語バージョンをリリースしてデビューし、昨年１１月に発表したセカンドアルバム『Ｓｕｐｅｒ　Ｇｉｒｌ』では海外女性グループの歴代最高売上（約２８万枚）を記録した。

今年４月からは横浜公演を皮切りに、名古屋・大阪・福岡・東京・埼玉を巡り、１２公演にわたって１３万人を動員する大規模な単独ツアー公演を行った。２２日に開かれたショーケースにも、４００人以上の日本ファンが集まった。日本デビュー３年目で収めた輝かしい成績表だ。

日本活動に集中する間、韓国活動が多少足踏み状態だったのは惜しいことだった。サードアルバムから１年ぶりのカムバックである上、その間ライバルガールズグループが次から次へと登場し、ＫＡＲＡの成功を確信することができなかった。また、ＫＡＲＡのチーム内では内部紛争も経験した。今回の音源チャートで収めた大成功がさらに嬉しい理由だ。

ギュリは「サードアルバム『ＳＴＥＰ』以降、１年ぶりの活動。これまでは韓国内での活動が短かったが、今回は国内ファンの皆さんに長い間私たちの姿をお見せしたい」と活動計画を知らせた。スンヨンは「デビューしてから６年間で積み上げてきた実力をお見せするという固い決意がメンバーの間にあった。今回はもう少し長く韓国にとどまってファンと交流したい」と伝えた。

音楽関係者は「華やかなビジュアルでは他の追随を許さない上、経験豊富な海外活動でブレない“強心臓”まで手に入れ、ＫＡＲＡの独走はしばらく続くだろう」と見通している。ほとんどのライバルグループが７～８月にカムバックしたことも、９月から本格的な活動に突入するＫＡＲＡの足取りをさらに軽くしている。ＫＡＲＡは２３日、ＫＢＳ（韓国放送公社）第２テレビの音楽番組『ミュージックバンク』を通じ、カムバック後、初めて放送番組に出演する。約１カ月間、韓国にとどまり、今回のミニアルバムの活動を続けていく計画だ。


ＫＡＲＡの『Ｐａｎｄｏｒａ』、カムバックと同時に音源チャートの首位に（１）