日本佐賀県の人口７万人の鳥栖市に‘鬼’が現れた。 ３９歳の若い監督、尹晶煥（ユン・ジョンファン）がＪリーグを騒がせている。

尹晶煥は昨年、サガン鳥栖の指揮棒を握った。 ２０１０年にＪ２リーグ９位だったチームを一気に２位まで押し上げ、Ｊリーグに昇格させた。 Ｊ２リーグでも注目されていなかったチームがシーズン序盤、Ｊリーグとナビスコカップで３勝１敗１分けと、期待を上回る成績を出している。

尹晶煥の成功は韓国式サッカーの成功でもある。 Ｊ２リーグ（２部リーグ）でも中位圏にとどまった鳥栖の選手団に精神力を強調した。 冬季キャンプは午前６時からV練習を始めた。 韓国選手も恐れる４部（早朝－午前－午後－夜）練習だ。 日本選手の反発は激しかった。 北京オリンピック代表メンバーだった豊田陽平（２７）を中心に抗議した。 危機の状況だった。

しかし尹晶煥は自分のやり方を変えなかった。 尹晶煥は自ら一緒に練習に加わりながら選手の気持ちを変えた。 結局、豊田陽平も尹晶煥に魅了された。 日本の選手らは、穏やかに笑いながらハードな練習をさせる尹晶煥を「鬼」と呼ぶ。 尹晶煥は「私が若くて韓国人ということで甘く見ていたようだ。 最後まで折れずに説得した」と振り返った。 豊田は昨季、Ｊ２リーグで２３得点し、鳥栖のＪ１初昇格に最も大きく貢献した。 尹晶煥は「主軸選手を最後まで信頼し、その選手たちが全体をよく引っ張った」と評価した。

鳥栖では、金民友（キム・ミンウ、２２）、呂成海（ヨ・ソンヘ、２５）、金根煥（キム・グンファン、２６）ら外国人選手４人のうち３人が韓国人だ。 尹晶煥は「球団も韓国選手を望んでいる。 選手時代の私に対する評価が良かったようだ」と笑いながら話し、「韓国選手は私が目指すサッカーをするうえで大きな力になる」と語った。 ある日本人記者は「鳥栖は精神力とサイド突破を強調する韓国的な個性がある」と評価した。

‘韓国式サッカー’をする鳥栖の旋風はＪ１でも続いている。 スタートは厳しかった。 開幕戦で金甫炅（キム・ボギョン）が所属するセレッソ大阪と０－０で引き分けた。 ２戦目はジュビロ磐田に１－２で逆転負けした。 しかし先月２０日のナビスコカップで川崎フロンターレを２－１で降し、雰囲気が変わった。 その後、Ｊリーグで横浜マリノス（２－１）とヴィッセル神戸（３－０）を連破した。 ３連勝だ。 Ｊリーグでは２勝１敗１分けで５位（５得点・２失点）にいる。

鳥栖は選手団の年俸総額が３９億ウォン（２０１１年基準）で、Ｊ１のチームで最も少ない。 昨季の優勝チームの柏レイソル（３００億ウォン）の１３％にしかならない予算だ。 専用練習場もなく、市が配分するグラウンドを回って練習している。 尹晶煥は「私たちは日本では見られないサッカーをしている。 スター選手もいないが、チーム全体が一つになってしっかりとサッカーをしている」と説明した。

日本メディアも関心を向け始めた。 尹晶煥は「昨季５位の横浜と９位の神戸を破って話題になった」とし「特に相手を圧倒する競技力に驚いた」と話した。 尹晶煥は「目標は今のところ１０位以内に入って降格を避けること」と語った。