１日の輸出入動向を発表する知識経済部の韓珍鉉（ハン・ジンヒョン）貿易投資室長の表情は険しかった。韓室長は「ミスター黒字」と呼ばれている。韓室長が貿易主務局長になった２０１０年２月、貿易収支は前月の赤字から黒字に転じた。その後も輸出好調で昨年１２月まで２３カ月連続の黒字となった。さらに貿易１兆ドル時代も開いた。この期間、韓国経済を事実上の‘ワントップ’で牽引してきたのが輸出だという自負心も強い。新年早々、輸出に異常兆候が感知され、悲観的な展望が出てきたが、韓室長は「厳しいが、もう少し見守ろう」と期待を捨てない姿だった。

しかしこの日公開された１月の貿易収支は１９億６０００万ドルの赤字だった。５億ドル前後の赤字を予想していた市場の予想を大きく上回った。輸出は４１５億３０００万ドルで、前年同月比６．６％減少した。一方、輸入は４３４億９０００万ドルで、同比３．６％増となった。この日、韓室長は「予想より赤字幅が大きかったのは事実」としながらも「季節的な影響があっただけに、２月には黒字に転換すると期待している」と述べた。

韓室長の言葉通り毎年１月は輸出は振るわない。企業が年末に集計する実績を意識して輸出を年内に押し込むケースが多いため、翌年の年初は輸出の余力が減る。１月の貿易収支は０８年以降、昨年を除いてすべて赤字だった。さらに今年は旧正月連休が重なり、操業日数も減った。昨年の旧正月連休は２月だった。１月の貿易赤字の最も大きな原因がこの「１月ジンクス」にあるという点にはほとんどの専門家が同意している。しかし輸出が増加率の低下にとどまらず、減少したという点は気になる。月間輸出が前年同月比で減少したのは０９年１０月以来２７カ月ぶりとなる。

先月の輸出実績に表れた不安の根源は、地域では財政危機に苦しんでいる欧州、品目では船舶だ。欧州連合（ＥＵ）への輸出は前年同月比で４４．８％も減少した。日本（３７．２％増）、米国（２３．３％増）、中国（７．３％増）など他の主要地域への輸出とは対照的だ。昨年下半期から欧州危機が本格化し、欧州への輸出は１０月－２０．３％、１１月－５．１％、１２月－１９．７％と不振が続いている。


韓国の貿易収支“赤字”…対ＥＵ輸出が半分で「大打撃」（２）