ここの開拓の主役であるシドニー支社は大宇インターナショナルの１号海外支社。６８年８月に設立された。米国・日本など主要貿易国よりも早く豪州に支社を設立したことについて、キム専務は「浦項（ポハン）製鉄を設立し、鉄鉱石資源が豊かな豪州との取引の需要が生じたため」と説明した。

この支社には現在、駐在員２人と現地職員６人が勤務している。昨年の売上高は６９億ウォン。主に綿・自動車部品・化学製品を取引している。この支社は０９年８月、現地鉱山企業とナラブリ有煙炭鉱を共同開発するという契約を結んだ。０８年のグローバル金融危機の余波で投資が委縮した状況だった。

チョン支社長は「『今でなければ飛び込む機会はない』と言って本社を説得した」とし「本社からは『こういう時こそ委縮してはいけない』として１３００億ウォン（約９０億円）の投資があった」と説明した。

受注は容易でなかった。まず開発に参加した中国・日本・欧州系の企業に比べて価格競争力が落ちたからだ。さらに現地鉱山会社は「大宇のような大きな企業は意思決定が遅い」と否定的だった。チョン支社長は「現地企業の関係者を説得するために数十回も足を運んだ」とし「鉄鋼の需要が多い韓国を事業パートナーとした場合のメリットを強調しながら説得した」と振り返った。そして現地企業はうなずいた。チョン支社長は「６カ月で資源開発契約にこぎつけたのは異例」と説明した。

大宇インターナショナルは昨年８月、ポスコに買収された。６０年代から築いた海外ネットワークを持つ大宇インターナショナルを買収したことで、ポスコの海外資源開発にも弾みがついた。今回の有煙炭輸出はその最初の成果だ。

チョン支社長は「十回探査すれば１、２回成功するかどうかという資源開発こそ、商社マンが挑戦する価値がある分野」とし「ここの開発を契機に豪州資源開発を強化する」と述べた。大宇の‘世界経営’の夢がここでまた実っている。

◇有煙炭＝無煙炭（炭素成分８５－９５％）に対応する石炭の一種。炭素成分が６０－９０％水準の泥炭・亜炭・褐炭・歴青炭をいう。揮発成分を多量含有し、炎を出しながら燃える。


大宇インター、豪州有煙炭開発３年目で日本に初輸出（１）