１９６４年４月オープンのソウルウォーカーヒルホテルは「外国人観光客誘致用ホテル」の第１号だ。観光客といっても休暇で出てきた米軍将兵程度だったが、立派なホテルがなかった時期に外国人に焦点を合わせたホテルの登場は大きな話題だった。歳月が流れていまはソウルのどこででも外国人を見るのは難しくなくなった。ソウル市が２８日にまとめた「２０１１ソウル統計年年報」にもソウルのこうした変化が含まれている。１９６０年に８７７２人にすぎなかった外国人居住者数は２０１０年に２６万２９０２人に増えた。５０年間で３０倍になったわけだ。１日平均外国人観客数は２万４１０３人に達する。５０年前の外国人居住者の３倍だ。韓国人の人口構成にも変化が起き、６５歳以上の高齢人口が昨年１００万人を越えた。

隔世の感はこれだけでない。物価、中でも教育費の上昇が目につく。昨年の幼稚園費は１９７５年の６４倍に達する。私立大学の授業料（２９倍）より引き上げ幅が大きい。同じ期間にチャジャンミョンの価格は２４．６倍、バス料金は２４．４倍上がった。最近１０年間に価格が下がった品目もある。テレビが７５％、携帯電話が８４％、カメラが６５．８％など家電機器が代表的だ。

この５０年間に最も多く増えた病院は歯科で１６．５倍に増えた。相対的に健康保険が適用されない治療が多く、他の診療課に比べて開業が活発なためだ。ソウルの自動車台数は今年５月で３００万台を越えた。この車が一度に道路に出てくればソウル市の道路は３メートル起きに自動車が１台ずつあることになる。