キム・ヒョンソプ（２６、三星電子）が韓国陸上のプライドを見せた。しかしその他の種目で韓国は大会序盤に不振が続き、「１０－１０（１０種目で１０人が決勝進出）」目標の達成に赤信号がついた。

韓国競歩の看板キム・ヒョンソプは２８日、大邱（テグ）市内で行われた世界陸上選手権大会男子競歩２０キロ決勝で１時間２１分１７秒（６位）をマーク、韓国選手の中では初めて１０位以内に入った。目標にしていたメダルは獲得できなかったが、悪くない成績だった。しかし自身が持つ韓国記録（１時間１９分３１秒）に比べて２分ほど遅く、大会２連覇を達成したロシアのバレリー・ボルチン（２５、１時間１９分５６秒）とは１分２１秒の差があった。

キム・ヒョンソプは「メジャー大会ではいつも２０－３０位圏だったが、ホームでジンクスを破れてうれしい。数人の世界的な選手を抜いて大きな自信を得た」と喜びを表した。

６位は韓国陸上が世界選手権大会で収めた歴代２番目の好成績。キム・ジェリョン（４５、引退）が１９９３年にシュツットガルト大会男子マラソンで４位になったのが最高の成績だ。

キム・ヒョンソプは大韓陸上競技連盟の特別報奨金制度に基づき２０００万ウォン（約１４０万円＝６位）を受ける。キム・ヒョンソプを指導したイ・ミンホ代表チームコーチは１０００万ウォンを受ける。

キム・ヒョンソプは韓国競歩の歴史を築いている。０６年ドーハ・アジア競技大会２０キロで銀メダルを獲得し、昨年の広州アジア競技大会では銅メダルを獲得した。

今大会を控えてキム・ヒョンソプの意気込みは格別だった。キム・ヒョンソプには中学１年の時から交際した同じ年齢の夫人がいる。０６年には息子も生まれた。しかし大会や合宿などの日程のため、まだ結婚式は挙げていない。キム・ヒョンソプが「好成績を出して妻にウェディングドレスを着せてあげたい」と語った理由だ。今年１１月２６日の挙式日を決めている。

キム・ヒョンソプは競技後、「妻は今、２人目を妊娠している。結婚式で妻の首にメダルをかけてあげたかったので、もっと良い結果を望んでいたが、残念だった」とし「来年のロンドンオリンピック（五輪）では必ずメダルを取りたい」と話した。

イ・ミンホ・コーチは「現在の最高記録を１分以上さらに縮めなければいけない。５０キロ競歩を併行しながらスピードと持久力をつける考え」と語った。

韓国陸上はキム・ヒョンソプだけが善戦しただけで、決選進出が期待された選手らは次々と予選で脱落し、雰囲気が沈んでいる。２７、２８日の２日間、女子棒高跳びのチェ・ユンヒ（２５、ＳＨ公社）と女子走り幅跳びのチョン・スンオク（２８、安東市庁）、男子１１０メートルハードルのパク・テギョン（３１、光州市庁）、男子４００メートルのパク・ボンゴ（２０、亀尾市庁）は予選の壁を越えられなかった。

２７日に女子１００メートル資格予選を通過したチョン・ヘリム（２４、亀尾市庁）も、２８日の第１ラウンドで組６位（１１秒８８）に終わり、準決勝進出はならなかった。内容も良くない。ほとんどの選手が自己最高記録を大きく下回った。チェ・ユンヒだけが４メートル４０で自己の韓国記録と同じだった。

まだ大会の序盤だが、「１０－１０」目標達成の可能性はかなり低くなった。残りの種目のうち１０位以内を狙える選手は男子走り幅跳びと三段跳びに出場するキム・ドクヒョン（２６、光州市庁）しかいない。団体種目では男子４００メートルリレーが決勝進出に挑戦する。