<サッカー>“急成長”の日本、挑戦者になった韓国代表
ⓒ ISPLUS/中央日報日本語版2011.08.08 14:54
状況が逆転した。これまで日本サッカーは韓国より下という認識が強かった。 A代表チーム間の対戦で韓国は40勝12敗22分けと圧倒的優位だ。 昨年5月、2010南アフリカワールドカップ(W杯)を控えて埼玉で評価試合を行った時、日本メディアは韓国サッカーを「史上最強」として恐れた。実際、この試合で韓国は岡田監督率いる日本を3-1で降した。 日本メディアは当時、W杯でみじめな思いをしたくなければ今からあきらめるべきだという悲観的な見方を示した。 しかし岡田ジャパンは南アフリカW杯で韓国と同じく決勝トーナメントに進出した。
その後、韓国サッカーは停滞した。 一方の日本サッカーは旭日昇天している。 2010年広州アジア競技大会で日本は男子・女子サッカーとも金メダルを獲得した。 2011年、日本サッカーは全盛期を迎えている。 日本は1月にカタールで開催されたアジアカップの準決勝で韓国を破って決勝に進出し、優勝をつかんだ。7月にドイツで開催された女子W杯でもアジアの国では初めて国際サッカー連盟(FIFA)が主管する成人大会で頂点に立った。 日本サッカーは野球の人気を越えてピークを迎えている。 日本の新聞の1面にはサッカーのニュースが出ている。 大地震の被害に苦しむ日本人に、世界一になった‘なでしこ’は大きな力を与えた。
日本サッカーの成長は20年前から緻密に準備されたものだ。 大分トリニータ元顧問の朴景浩氏は「日本はJリーグを発足させる前からW杯の頂点に立つために緻密な準備をしてきた。 ユース代表から成人代表まですべて同じ体制で練習をする」と説明した。 また「アジアを越えてヨーロッパに追いつくため、スペインなどで合宿をし、実力を高める」と説明した。