朴賛浩（パク・チャンホ、３８）がオリックスの開幕戦に先発する可能性が出てきた。宮古島春季キャンプを指揮している岡田監督は７日、「朴賛浩が開幕戦に先発する可能性もある」と明らかにした。

岡田監督の期待通りなら、朴賛浩は２０１１年の開幕戦であるソフトバンク戦（３月２５日、福岡）に先発する。さらに日程上、４月１日に行われる楽天とのホーム開幕戦にも登板が可能だ。

予想外のことだ。開幕戦の先発はオリックスのエースで昨年のパリーグ最多勝（１７勝８敗）投手、金子千尋（２８）が内定していた。しかし金子は６日、ブルペンピッチングの後、右ひじに違和感を訴え、７日に大阪で精密検査を受けた結果、ひじに遊離骨が見つかった。中村マネジャーは「金子は手術を受けることになった。少なくとも前半、もしかすると今シーズンをあきらめなければならないようだ」と伝えた。

エースを失ったこの日、オリックスのキャンプの雰囲気は沈んでいた。金子の空白を埋める候補は木佐貫洋（３１）と朴賛浩だ。岡田監督は朴賛浩を重視している。木佐貫は昨年１０勝（１２敗）をマークしたが、エースの風格とは距離があるうえ、０９年まで読売に所属するなど、オリックスのフランチャイズスターではないためと解釈される。

数日前まで岡田監督は朴賛浩を第３先発候補に挙げていた。しかし金子が戦力から離脱した以上、‘メジャー出身の朴賛浩’という野心作を開幕投手に出すのもよいと考えたようだ。朴賛浩はメジャーで０１年（ＬＡドジャース）、０２年（テキサス）に開幕投手を務めている。オリックスのマウンド事情が悪化したことで、朴賛浩は９年ぶりに開幕投手として登板する確率が高まった。光栄と同時に負担でもある。

一方、岡田監督は朴賛浩の今後のスケジュールを明らかにした。朴賛浩は李承ヨプとは違って試合組から抜ける。２３日まで宮古島に残って練習した後、２５日に高知で行われる紅白戦で初めて実戦投球をする。その後、３月５日または６日に名古屋ドームで行われる中日とのオープン戦に初めて登板する予定だ。


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