三星（サムスン）電子が４－６月期、過去初めて営業利益５兆ウォン（約３８００億円）時代を開いた。１－３月期の４兆３０００億ウォンを合わせると、半年で過去の１年分の営業利益と釣り合うほどの実績を出したことになる。三星電子のこうした勢いは半導体の好況が主役だ。全体営業利益の半分以上が半導体から生じた。スマートフォンなど新しいデジタル機器が次々と登場する中、ＤＲＡＭやＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの価格が上昇し、販売量も急増した。ウォン－ドル為替レートも有利に作用した。

四半期の利益５兆ウォンは、世界最高企業だけが踏むことのできる高地だ。しかも情報技術（ＩＴ）市場の非需要期という点で驚くべき記録だ。三星電子が世界経済危機の中でも積極的に先制投資を行ったのが効果を得たのだ。しかしトップを守るのも容易ではない。‘サプライズ実績’に興奮していると、いつかまた急落するかもしれない。わずか１年前、三星電子の半導体が供給超過と価格暴落で赤字を出したことを忘れてはならない。半導体はそれだけ波に乗る。油断は禁物だ。

もちろん三星電子もスマートフォンをはじめ、少なからず弱点を抱えている。証券市場の反応も特にない。まだ三星電子の未来は検証されていないということだ。こうした点で三星電子が新しい挑戦に出るのは幸いだ。主力分野の半導体に当初の計画の２倍にあたる１１兆ウォンを投資し、未来に対応した新事業にも本格的に手を伸ばしている。いま三星電子に必要な言葉は、３月に経営に復帰した李健煕（イ・ゴンヒ）会長の一声にすべて含まれている。「１０年以内に三星が代表する事業と製品は消えるだろう。またやり直さなければならない。ためらう時間はない。前だけを見て行こう」。


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