世界ゲーム市場で主流は依然としてビデオゲームだ。 最近、市場規模は縮小しているが、それでも６０％を超える。 この分野でゲーム機は米国のマイクロソフト（ＭＳ）と日本のソニー・任天堂が角逐している。

韓国ではビデオゲームよりもパソコン用オンラインゲームが浸透している。 しかし「ワールド・オブ・ウォークラフト」（ＷＯＷ）一つで年１兆ウォンの売上高を記録するブリザードが健在で、中国も巨大な自国市場を背景に勢いづく状況だ。 ゲーム業界版‘サンドイッチ論’だ。

Ｅ３（エレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ）が開催されているロサンゼルスで会ったソ・ミン・ネクソン代表（３９）はこういう診断に同意しない。 ソ代表は「一人で楽しむ形式だったビデオゲームがインターネットを通して他の人とつながり始めた」とし「オンラインゲームが強い韓国企業には飛躍のチャンスになるだろう」と強調した。

－－世界ゲーム業界の状況は。

「国内ではオンラインゲームがほとんどだが、北米・欧州・日本ではビデオゲームの比率が高い。 北米市場の場合、パッケージゲーム市場は今年１－３月期、前年同期比２６％縮小した半面、ネクソンアメリカは売上高が２８％増えるなどオンラインゲームが好調だ。 ビデオゲームはファミコンから２０年以上も似た形態が続き、限界に達している。 今回、動作認識や３次元（３Ｄ）など新しい概念を持ち出した理由だ」

－－国内企業には不利ではないのか。

「ＭＳのＸｂｏｘが無線インターネット機能を内蔵するなどオンライン機能を強化している。 コンピューター人工知能と一人で楽しむ方式では面白みに欠ける。 人と競うオンラインゲームの長所が結びつかなければならない」

－－具体的な成果はあるのか。

「ネクソンのオンラインゲームであるメイプルストーリーを任天堂ＤＳ用に出した‘メイプルストーリーＤＳ’が国内で３５日間に１０万個が売れた。 オンラインとビデオゲームの障壁が消える‘クロスオーバー’の時代が開かれた。 任天堂だけでなく、ＭＳ、ソニーも関心を見せており、従来のオンラインゲームと連係したタイトルを準備している」

－－今後のネクソンの展望は。

「昨年の売上高が７０００億ウォン（５５０億円）に達した。 世界７１カ国でカートライダーなど約３０種類のゲームで３億２０００万人の会員を確保した。 全体売上高の６７％が海外で生じる。 今年もエヌドアーズを買収したうえ、従来のゲームの成長も続き、遠からず年間売上高１兆ウォンを達成できる見込みだ。」

１９９４年に設立されたネクソンは、翌年、世界初のグラフィックオンラインゲーム「風の王国」を発売した。 初年２億ウォンだった売上高は５年で１００億ウォンを超えるなど高速成長している。 国内だけで会員が１７００万人の‘国民ゲーム’カートライダー、世界会員が９５００万人にのぼるメイプルストーリーなどを開発した。 ネオプルのアクションロールプレーイングゲーム（ＲＰＧ）アラド戦記と米バルブのカウンターストライクなどもサービスする総合ゲーム会社。


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