「この場面を信じられますか？」。１４日（日本時間）ショートトラック男子１５００メートル決勝戦を中継した米ＮＢＣ放送の解説者はこの言葉を何度も繰り返した。

決勝に進出した７人の選手のうち韓国選手はソン・シベク、イ・ジョンス、イ・ホソクの３人だった。韓国選手は米国（２人）とカナダ・中国選手を牽制しながら１２周をうまく回ったが、最後の半周を残して信じ難いことが起きた。

金・銀・銅メダル席巻まで残り２０メートルの地点で２位のソン・シベクとイ・ホソクがぶつかって転倒した。イ・ジョンスは無事に決勝ラインを１位で通過したが、ソン・シベクは５位になり、イ・ホソクは失格になった。

◇序盤の衝突が禍根に＝イ・ホソクはショートトラック１５００メートルの準決勝で、外側からライバルを抜いて一気にトップに出た。そのイ・ホソクが決勝では内側を狙った。

なぜ安全な外側ではなく内側の追い越しを選択したのか。競技の序盤、イ・ホソクとソン・シベクのスケートがぶつかったのが禍根だった。

イ・ホソクは競技の後、家族に「決勝の最初のコースを回っている途中でスケートの刃が曲がった。それで外側を回るのは不可能だった」と明らかにした。

こうした状況で決勝の終盤２位を走っていたソン・シベクが外側に大きく膨らんだ。その瞬間、イ・ホソクはソン・シベクが外側の走路を選択すると予想して内側に食い込んだ。しかしこれはイ・ホソクの誤った判断で、結果は最悪の状況につながった。

◇わだかまりはない＝国民は「イ・ホソクが欲を出し過ぎた」という声を出している。しかし代表チームの内部では「失敗は早く忘れよう」とお互い励まし合っている。

イ・ホソクは１５日の練習後、観客席に座っていたソン・シベクの母ホン・ギョンヒさんのところへ行って謝った。ホンさんは「すべて忘れて次の競技に専念してほしい」と励ました。