第５回世界自然保護会議（ＷＣＣ）が２０１２年に済州道（チェジュド）で開かれる。環境オリンピックと呼ばれるＷＣＣは４年ごとに開かれ、環境分野では最大規模の国際会議だ。環境部は２６日にスイスで開かれた国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）理事会でこのように決定されたと明らかにした。ＷＣＣ招致意向書を提出したのは済州道とメキシコ・カンクンの２カ所だけだった。政府と済州道は９月初めにＷＣＣ招致委員会を結成し招致活動を展開していた。ＩＵＣＮは９月１４～１８日に済州道を訪れ現地調査を進めた。招致委員会は当時済州道の優秀な自然環境と会議施設、犯罪とテロのない平和の島という点を集中的にアピールした。また１８０カ国の国民にノービザ入国を認めていることも長所として売り込んだ。

ＷＣＣはＩＵＣＮ加盟１６０カ国から政府機関やＮＧＯ（非政府組織）、学者ら１万人が参加する環境分野の国際会議としては最大規模を誇る。昨年１０月に慶尚南道昌原（キョンサンナムド・チャンウォン）で開かれたラムサール総会の４倍を超える規模だ。

ＷＣＣでは自然生態系と生物種の多様性保存、外来侵入種、国立公園、気候変動問題など自然環境分野のほぼすべてのテーマを扱う、昨年スペインのバルセロナで開催された第４回総会は１２０カ国から８０００人が参加した。当時会議では絶滅危機にさらされている動植物のリスト「レッドリスト」が公開された。生息地破壊と狩りの問題のため地球上の哺乳動物４６５１種類のうち４分の１に相当する１１３９種が絶滅の危険にさらされているという内容だ。出席者らはバイオ燃料を生産するため木材を伐採する行為を各国政府が規制するよう要求した。

環境部の曺秉玉（チョ・ビョンオク）自然政策課長は、「いまから徹底して準備すれば、済州ＷＣＣには１万２０００人が参加するだろう」と予想している。環境部は２０１０年から２０１２年までの韓国訪問の年と２０１２年の麗水万博をＷＣＣと連係して外国人観光客の誘致に乗り出す計画だ。こうなると１０００億ウォン以上の経済効果を得られるとみている。ＷＣＣは通常該当年の１０月に開催される。しかしＩＵＣＮ側は済州道の天候と風向を考慮し５月に開催する可能性を打診してきた。政府と済州道は適切な開催時期をＩＵＣＮと協議する計画だ。

ＩＵＣＮは１９４８年に創設された最も古い国際環境団体で、８０カ国が加盟している。また世界１６０カ国の政府機関・市民団体９８２カ所も会員となっている。


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