伝説的ファンドマネジャーであるピーター・リンチは「複利の力を信じなさい」という投資金言を残した。１６２６年、米国原住民（インディアン）が、白人移住者に売ったマンハッタンの地価２４ドルを例に挙げた。多くの人が原住民の方が愚かだったと思ったが、そうではないともいえるというのが、ピーター・リンチの計算法だ。原住民が年間８％の複利で預金したと仮定しよう。ピーター・リンチが電卓をはじいた１９８８年、２４ドルは３０兆ドルに増殖した。その年のマンハッタンの地価（５６２億ドル）の５３０倍だった。今年の基準で計算すれば２４ドルはもっと膨らみ、１５１兆ドルになる。

元金に利子を付けてまた元金化して、ここに利子をまた付ける複利は２つの顔の掛け算だ。貯蓄する人には福を与える福利で、借金を返すことができない人には苦痛を与える暴利だ。アルベルト・アインシュタインが「最も強い力は核爆弾ではなく複利」で「複利は人類の最も偉大な発明品」といったという説もある。彼が本当にそんなことを言ったかは疑わしいが、複利の威力をよく表した言葉であることだけは確かだ。

複利は電卓なしに数えにくい。それで開発されたのが胸算用のための法則だ。元金を２倍にする期間と金利を非常に容易に算出してくれる「７２の法則」（the Rule of 72）が代表的だ。例えば年間６％金利の預金が２倍に増える時間を調べるためには７２を６で割ればばよい。答は１２（年）だ。７２の法則は１５世紀のイタリア数学者ルカ・パチョーリが原理説明なしに利用法だけ紹介した。以前から使われていた可能性が高いという話だ。数学が発達した後にはもっと精巧な「６９．３の法則」に整えられた。しかし近似値を簡単に得ることができる７２の法則は依然として愛用されている。元金をそれぞれ３倍と４倍にする「１１４の法則」と「１４４の法則」は類似発明品だ。

三星（サムスン）電子が創立４０周年を迎え、昨年１１０３億ドルだった売上額を２０２０年４０００億ドルに引き上げると発表した。概算して「１２年間で４倍の売上」だ。一見、途方もなく見えるが、１４４の法則によって売上を毎年１２％（＝１４４÷１２年）増やせば達成可能な目標だ。過去１０年間、売上６倍達成（フォーチュン５００大企業資料）に成功した戦績もある。それぞれ数倍上向きの目標を取ってみる必要がある。複利の力を信じて精進すれば思ったより難しくないといえそうだ。

ホ・グィシク経済部次長