米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）がガソリン１リットルで１００キロ近く走る電気自動車を来年末に出すと公式発表した。

ヘンダーソンＧＭ最高経営者（ＣＥＯ）は１１日（現地時間）、米ミシガン州ウォーレンのＧＭ技術センターで記者会見を行い、来年市販する「シボレー・ボルト」の模擬走行テスト結果を公開した。

ＧＭによると、ボルトは市内走行でガソリン１ガロン（３．７８リットル）当たり最大２３０マイル（１リットル当たり９８キロ）走るという。ガソリン１リットルでソウルから天安（チョンアン）まで行けるということだ。市内走行基準の燃費測定は加速と減速を繰り返しながら平均速度３４．１キロ／時で測定する。

「ボルト」の燃費は市販中の自動車のうち最もよいと、ＧＭ側は明らかにした。トヨタのハイブリッド車「プリウス」の燃費（１ガロン当たり４８マイル）のほぼ５倍。「プリウス」はガソリンエンジンを主に使用し、電気バッテリーは補助動力として使うが、「ボルト」は電気モーターとバッテリーを主な動力とし、ガソリンエンジンを補助動力として使う。

ＬＧ化学が生産するリチウムイオンバッテリーを搭載した「シボレー・ボルト」は４０マイル（６４キロ）まではバッテリーだけで走行し、バッテリーが足りなくなれば小型ガソリンエンジンで電気を生産し、最大３００マイル（４８３キロ）まで走行できる。最高速度は１６１キロで一般ガソリン車と変わらない、というのが会社側の説明だ。

今回のテストは米環境保護庁（ＥＰＡ）のガイドラインに基づいてＧＭが自主的に実施した。ＥＰＡはこの日、「シボレー・ボルトの走行試験をＥＰＡで実施したわけではないので、ＧＭ側が主張する燃費テスト結果は認証できない」と発表した。

ＡＰ通信は「具体的にどのようにテストをしたのかは分からないが、電気バッテリーで４０マイルを走った後、エンジンを作動させて５０マイル（８０キロ）をさらに走行するという条件で燃費を測定したものと業界専門家は予想している」と報道した。

政府の支援で破産保護から抜け出したＧＭは来年市販される「ボルト」に大きな期待をかけている。しかし「ボルト」の予想価格は４万ドルと高価であるうえ、電気自動車のための核心的な基盤施設の充電所がどれだけ設置されるかがカギとなる。

ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）は「ボルトが７５００ドルの税制恩恵を受けると考えても、２万２０００ドルのプリウスよりもはるかに高い」と報道した。ボルトがよく売れてもすぐにＧＭの収益につながる可能性は大きくない。巨額の開発費がかかり、核心部品のバッテリー価格が高いためだ。


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