北朝鮮が２５日に行った２回目の核実験は前回に比べて威力が５倍以上増した。０６年１０月に実施した最初の核実験当時、地震の規模はマグニチュード（Ｍ）３．６だった。今回爆発させた核弾頭の地震規模はＭ４．４。韓国地質研究院によると、Ｍ４．４を発生させるには４．５キロトン（１キロトン＝１０００トン）の爆発力がなければならない。韓米情報当局の推定によると、北朝鮮の１回目の核実験当時、爆発力は０．８キロトンだった。

北朝鮮も官営朝鮮中央通信の報道で「爆発力と操縦技術において高い段階で安全に進行された」と主張した。また「実験の結果、核兵器の威力をさらに高め、核技術を絶えず発展させていける科学・技術的問題を円満に解決できた」と明らかにし、進展があったことを強調した。１回目の核実験当時、爆発力が０．８キロトンだったのは、核物質が必要な連鎖反応を起こさなかった点が原因だと指摘された。

今回の実験のＭ４．４に基づいて換算した爆発力４．５キロトンは、パキスタンが９８年に実施した核実験の爆発力（４－６キロトン）に迫る水準だ。しかしロシア国防省は最大２０キロトンと推定した。ロシア国防省報道官は現地リアノボスティ通信に対し「核爆発を監視するロシアの施設の資料によると、今回の実験の爆発力は１０－２０キロトン程度だった」と主張した。

米軍当局の「核兵器対応運用教本」によると、１キロトンの核兵器が地上で爆発する場合、半径５００メートル以内の人はおよそ半分が即死する。半径１キロでは核爆発時に発生する熱と暴風の直接的な影響圏に入り、１割の人が即死する。都心に落ちた場合、１キロトン程度の核爆弾一つが途方もない被害を招くということだ。

政府当局者は「北朝鮮が今回の核実験で核能力の向上を図ったと見られ、関連情報を追跡中」とし「核弾頭の小型化・軽量化に拍車を加える場合、さらに深刻な脅威になる」と述べた。

北朝鮮はすでに４月５日、ロケット発射で長距離ミサイルの能力を誇示している。８４年にスカッドＢミサイル（射程距離３４０キロ）を初めて開発して以来、性能改良を続け、射程距離６７００キロと推定されるテポドン２号を発射した。


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