韓国と欧州連合（ＥＵ）の自由貿易協定（ＦＴＡ）第８回交渉が２４日に２日間の日程を終えた。多くの部分で意見の歩み寄りが見られたが、いくつかの争点では合意には至らなかった。結局、最終妥結は来月初めの通商担当相会談まで先送りされる見通しだ。

この日、韓国側の李恵民首席代表は、「ほぼすべての争点について交渉団レベルで暫定的な合意に至った」と明らかにした。関税撤廃時期と範囲も具体的に確定した。しかし双方はあくまでも「暫定合意」であることを強調した。交渉が「一括妥結方式」であるだけに、残りの争点が解決できなければこれまで合意した内容は無意味なためだ。

第８回交渉で双方は、向こう５年以内にほぼすべての関税をなくすことで合意した。ただ韓国は純毛織物やベアリングなどセンシティブな品目４０あまりについては例外的に７年の猶予期間を設けた。関心を集めていた自動車は、双方とも排気量１５００ｃｃを基準に中型・大型車は３年以内に、小型車は５年以内に関税を撤廃することにした。当初即時撤廃を主張していたＥＵ側が一歩譲歩した形だ。自動車部品、冷蔵庫などは双方とも関税の即時撤廃を決めた。

残る争点のうち最も大きいのは「関税払い戻し」の問題だ。国内の企業が中国などから資材を持ち込み製品を完成させた後に海外に販売する場合、政府が資材を持ち込むときに課した関税を払い戻す制度だ。ＥＵ側では事例がなかったとして強く反対している。