イ・ミヌさん（２１）は大学に進学する考えがなかった。特性化高校に進学した理由だ。デジタルコンテンツを専攻したイさんは２年前に卒業と同時にクラウドソリューション分野の新規企業「ＢＥＳＰＩＮ　ＧＬＯＢＡＬ」に入社した。入社後６カ月間の社内教育を受けて「ジュニアエンジニア」の肩書をもらって年俸も３０％程度上昇した。大学に進学した仲間よりも少なくとも４年先駆けて社会での基盤を固めたと言える。

イさんのように大学に進学しない高卒人材が徐々に増加している。２２日、韓国統計庁が発表した「２０１７韓国の社会指標」によると、高校卒業者の昨年の高等教育機関進学率（登録者基準）は６８．９％で前年に比べて０．９％ポイント低くなった。高等教育機関は一般大学・教育大学・産業大学・専門大学など各種大学を通称する用語だ。異例の下落は今年に限ったことではない。２０００年代後半まで上昇の一途だった大学進学率はその後は下落傾向にある。

１９８０年代には大学生の希少価値は高かった。８０年の大学進学率（合格者基準）は２７．２％に過ぎなかった。しかし大学を卒業してこそ人間扱いされるという認識が広がり、大学進学率は勢いよく上昇し始めた。２０１０年まで使っていた「大学合格者」基準に集計してみると、８５年３６．４％、９０年３３．２％、９５年５１．４％、２０００年６８％、２００５年８２．１％に続き２００８年８３．８％でピークを迎えた。

２０１１年以降使われるようになった「大学登録者」基準に換算すると、２００９年の進学率が７７．８％で最も高い。どのような基準を使おうが年間高校卒業者の１０人中８人が大学に進学していたということだ。だが、登録者基準で、その後の進学率は２０１０年７５．４％、２０１２年７１．３％、２０１４年７０．９％、２０１６年６９．８％と低下する一方だ。

ソウル大学社会学科のキム・ソクホ教授は「人生の経路において、大学卒業が就職や安定的な人生を保障するわけではないという認識が広がった結果」と説明した。実際、大学卒業と就職間の相関関係は弱まった。韓国経済が低成長期に入り、大卒者に人気の大企業などの雇用が減少しながら大卒就職率は２０１０年代に入って６７～６８％の間を行ったり来たりしている。

反面、職業系高校卒業者の就職率は昨年５０．６％で、２０００年（５１．４％）以降、１７年ぶりに初めて５０％を越えた。２００９年１６．７％を底に８年連続で上昇している。職業系高校は特性化高校とマイスター高、一般高校職業班（旧総合高専門班）を意味する。


韓国の教育熱に異変？　大学進学率、８年間で７８％→６９％に（２）