弱り目にたたり目で中国経済が急速に冷え込んでいるのも韓国企業には悪材料だ。中国は過多な負債で景気を支えてきた上に米中貿易戦争まで行い急激な内需沈滞を体験している。この余波で今年の経済成長目標値を昨年の６．５％より低い６．０～６．５％に引き下げた。これに対し景気浮揚策として２００８年の世界金融危機対応時に投じた規模に匹敵する４兆１５００億元を投じてインフラ投資に出ることにした。昨年習近平主席の長期政権を開く憲法改定案が話題だったとすれば今年は経済回復に焦点が合わされるほど中国の経済状況が緊迫しているとフィナンシャルタイムズは報道した。

米国経済もどこへ跳ねるかわからない。トランプ大統領の「関税爆弾政策」にも昨年の貿易赤字は２００８年以来最大の６２１０億ドル規模に増えた。失業率は３％台と低くなったが消費増加率が鈍化して中国との貿易赤字がむしろ増え貿易構造は不安になっている。対中貿易赤字は４１９２億ドルで前年比１１．６％増え２年連続で過去最高を記録した。対中貿易攻勢にも大きな効果を得られずトランプ大統領が貿易戦争のレベルを高める可能性だけが大きくなった格好だ。

こうした中で中国官営環球時報は「中国は米国経済に追いつくために努力しており、２０２５～２０３０年には国内総生産（ＧＤＰ）で米国を上回ると予想される」と報道した。今後米国経済が２．０～２．５％の成長率を維持し、中国が５％前後の成長を持続すればこのようになるだろうという中国の本心を表わした形だ。昨年中国のＧＤＰは１３兆６０００億ドルで米国の２０兆５０００億ドルの６６．３％水準だった。昨年１年間の増加分だけで韓国のＧＤＰ規模に匹敵する。

人民大学の向松祚首席エコノミストは「中国の高速成長過程で高い負債が注目を浴びているが中国の負債は統制可能な水準」として米国追い越し論に自信を持った。これに対し最近国際紛争専門家であるハーバード大学のジョセフ・ナイ客員教授は興味深い分析を出した。彼はフィナンシャルタイムズへの寄稿で、「だれもが中国が近く米国の国力に追いつくと話しているが誇張された恐怖だ」とし、なぜ中国が米国の座を奪えないのか３種類の理由を挙げた。

彼は遅くとも２０４０年ごろに経済規模では中国が米国を上回れると予想する。しかし軍事力をはじめとする総合国力は別の話とした。アジアには日本、インド、オーストラリアがあり力の均衡が保たれているためだという。また、中国が力を拡大するほど国際秩序に寄与しないという恐怖も誇張されたとみた。中国はすでに貿易システムだけでなく国連平和維持軍をはじめとする国際秩序構築に深く寄与しており、ここから抜け出すのは難しいという理由からだ。決定的な違いは同盟国だ。中国はほとんどないのに対し米国は６０カ国以上を持っているという点で中国が西太平洋で米国の影響力を減らすのは容易でないことだと予想した。

米中の覇権争いはこのように続くほかない。それなら輸出依存度が中国に対し２５％、米国に対して１３％に達する韓国は米中の争いのとばっちりを受ける境遇から抜け出しにくくなる。中国の半導体需要が急減したのも景気低迷とともに米国との貿易戦争にともなう余波が影響を及ぼした。しかも英国の欧州連合（ＥＵ）離脱はひとまず６月３０日に延期されたが混沌はいつ終わるのかわからない。弱り目にたたり目で欧州経済の柱であるドイツ経済の成長率が１％台に急落し世界は再び同時不況の時代に入り込んでいる。企業はそれぞれ生き残りの姿勢で不況の足音に耳を傾け超格差の技術で武装してこそ生存を摸索できる時期に入り込んでいる。

キム・ドンホ／論説委員


韓国にとばっちりか…米中の争いに輸出まで危うい状況に（１）