先月30日午後、北朝鮮との境界地域にある仁川市江華郡松海面唐山里。北朝鮮からわずか1．7キロの距離にあるこの村の住民は「夏から北側の工事の騒音と思われる発破音が絶えず聞こえている」と話した。実際、住民から聞いた地点でしばらく待っていると、北側の山から「ドーン」という轟音とともに巨大な土煙が立ち上った。

住民によると、今年6月からは一日に10～15回、家が揺れると感じるほどの爆発音が続いているという。唐山里のアン・ヒョチョル里長（69）は「軍当局はなぜ爆発が起きているのか詳しく説明してくれない」とし「爆発音が聞こえ始めてからは、これまで見えなかった道が山の中腹にできている」と伝えた。

北朝鮮は2024年から軍事分界線（MDL）周辺に地雷を埋設し、草木を除去する非武装化作業とともに戦術道路を整備し、鉄条網を設置するなど「国境化作業」を本格化させた。江華郡はMDLと接している場所ではないが、漢江の河口を挟んだ境界地域だ。西部戦線で北朝鮮の国境化作業がどのように進められているのかを観察できる場所だ。北朝鮮大学院大学の梁茂進（ヤン・ムジン）招聘教授は「江華郡一帯で聞こえる爆発音も北の国境化作業と関係があると考えられる」と述べた。

国境化作業の一環と推定される爆発音が続く中、坡州（パジュ）で地雷爆発事故までが発生し、境界地域の住民の不安は高まっている。唐山里の住民チョンさん（73）は、「この村に数十年住んでいるが、これほど大きな音が続いたのは初めて。毎日ドーン、ドーンと響くので怖い」と話した。

2015年の木箱入り地雷事件当時、韓国軍は北朝鮮による地雷挑発に対応して対北朝鮮拡声器放送を再開し、北朝鮮は西部戦線で砲撃挑発を行い、軍事的緊張が高まった。今回の地雷爆発事故の後も、対北朝鮮拡声器放送の再開など強硬対応が必要だという声が政界の一部から出ている。住民は南北関係がまた冷え込んだ場合、対南騒音放送など追加挑発による被害が再び発生することを懸念している。唐山里では2024年7月から約1年間続いた北朝鮮の対南放送による騒音のため、住民が睡眠障害やストレスを訴えた。鉄を削る音や幽霊の声のように聞こえる不気味な放送が続き、一部の住民は病院で診察を受け、家畜が死ぬ被害も生じた。住民のキム・オクスンさん（67）は「以前のような騒音がまた発生すればここではもう暮らせないと思う」と話した。

東国大のキム・ヨンヒョン北朝鮮学科教授は「北の国境化作業は、有事の際に直ちに軍事行動に出るという意図がある。南北間の敵対的な態度が完全に固まる可能性がある」という見方を示した。