韓国ハンファエアロスペースが国産次世代戦闘機KF21「ボラメ」に搭載する長距離空対空ミサイルの国産化事業者選定を控え韓国航空宇宙産業（KAI）と手を組んだ。

ハンファエアロスペースは23日、KAIと「長距離空対空誘導弾システム開発事業成功に向けた相互協力了解覚書（MOU）」を7月に締結したと明らかにした。両社は国産長距離空対空誘導弾開発とこれをKF21に搭載して安定的に運用するための技術協力を進める。

長距離空対空誘導弾は戦闘機が目に見えない遠距離から敵機を攻撃する核心武装だ。現在KF21には欧州の防衛産業事業者MBDAの「ミーティア」が搭載されている。韓国政府は外国製武装への依存度を低くするためにこれを国産に変える事業を推進している。

事業は国防科学研究所（ADD）が主管し、開発費約7500億ウォンに量産費まで合わせると1兆9000億ウォン規模だ。ハンファエアロスペースが単独で、現代ロテムとLIGディフェンス・アンド・エアロスペースが企業連合を組んで参入した。優先交渉対象者は来月に決められる。

ミサイルを戦闘機に統合する作業は難しい過程に挙げられる。レーダーと任務コンピュータ、制御装置などがミサイルと情報をやりとりしながら、発射後に安全に分離するようシステムを連結しなければならないためだ。業界関係者は「物理的にミサイルを搭載するだけでできるのではなく、発射ボタンを押した時に正常に分離し飛んで行けるようにシステム的に統合する過程も重要だ」と話した。

事業の核心技術は「固体ダクテッドラムジェット」エンジンだ。一般ロケットは燃料を燃やすのに必要な酸化剤を載せて飛ぶが、ダクテッドラムジェットは外部の空気を吸入して燃料を燃やす。酸化剤がない分だけ燃料を多く搭載でき、射程距離と速度が増える。ミーティアにもこの技術が使われた。

ハンファエアロスペースは20年以上この技術を研究しており、2021年以降に韓国政府が発注した関連課題6件のうち5件を遂行している。まだこの技術を適用して実戦配備されたハンファ製品はない。ハンファが開発に参加している超音速空対空誘導弾が韓国で初めての固体ダクテッドラムジェット誘導弾になる見通しだ。

KAIはハンファのほかに現代ロテム、LIG D&Aとも協力関係を結んでいる。KAIは先月12日に現代ロテムとも長距離空対空ミサイル開発とシステム体系統合協力MOUを結び、LIG D&Aとは2月にKF21航空武装開発協約を締結した。どの企業が事業を獲得してもKF21にミサイルを統合するにはKAIとの協力が必要なためだ。