武器市場でも「Made in China」の勢いが強い。スウェーデンのストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、中国は2020～2024年、米国（43％）、フランス（9．6％）、ロシア（7．8％）に次いで4番目（5．9％）の武器輸出国だった。特に地域紛争などで安保状況が悪化した西アフリカでは、最近5年間の中国武器輸入量が直前期間の2倍に増えた。価格も安く、西側と違って武器輸出に制限を設けていないため、中国産が好まれている。しかし昨年のタイ－カンボジア国境紛争で、タイが中国から輸入したVT－4戦車が射撃中に砲身が爆発するなど品質問題が足かせになっている。

＜1＞安さを前面に出す中国武器輸出、低い信頼性で苦戦中

英国王立防衛安全保障研究所（RUSI）の副研究員サム・クレニ・エバンス氏は英国防衛産業ニュースおよび分析メディアのカリブレディフェンス（Calibre Defence）への寄稿「中国防衛産業輸出：残酷な話」（China’s defence exports：a troubled tale）で、中国防衛産業の問題点を指摘した。エバンス氏は中国製武器体系は持続的な技術的欠陥とアフターサービス問題で購買国の軍事能力を阻害する事例が繰り返されていると明らかにした。

著者は中国武器体系の代表的な問題として信頼度と品質管理を挙げた。陸上装備では中国がタイに輸出したVT－4戦車が最近のカンボジアと戦闘で砲身が爆発するなど複数の欠陥が報告された。航空装備分野ではミャンマーに輸出されたパキスタンとの共同開発のJF－17戦闘機が2022年末の亀裂とレーダー誤作動などでほとんど運用が中断している点が挙げられた。バングラデシュが導入したFT－7とK－8W訓練機もさまざまな問題で運用に困難が生じた。ヨルダンとイラクが導入したCH－4無人航空機も導入後にいくつか不満が提起された。海軍艦艇分野ではパキスタンに輸出されたF－22P護衛艦にミサイル射撃統制システム、レーダー・推進システムで持続的な問題があったという報道があった。

中国武器の輸出に関して最も多く言及されるもう一つの問題は事後支援と部品供給の不在だ。購買国が武器導入後に必須部品を確保したり整備支援を受けたりすることができず、運営が中断する事例がいくつか報告された。これは中国防衛産業企業が契約後に持続的な技術支援を提供しないからだ。輸出装備の初期の価格競争力はあっても、実質的な運営・維持費用とリスク負担はむしろ高まるという評価が出る理由だ。

こうした問題は単純な機械的欠陥以上の意味を持つ。国際的な軍事協力と防衛力量の相互運用性を考慮すると、中国製武器の欠陥は購買国の戦略的信頼にも影響を及ぼす。実際、一部の国はこうした不信感のために中国産武器の導入を見直したり、西側との協力を拡大したりするなど代案を模索している。また、技術的欠陥と支援不足は中国防衛産業の基礎の構造的弱点を見せているという分析もある。品質管理、生産過程の一貫性、そして購買国の要求に合う持続的な支援体系などが中国防衛産業企業にはまだ十分でないということだ。著者は「中国武器の競争力は低価格で始まるが、運用・持続性・支援サービスの側面で信頼性が低いという認識は長期的なパートナーシップ構築に負担を与える」という結論を出した。

＜2＞新戦略兵器削減条約の満了で核危機高まる

2026年2月5日（以下現地時間）、米国とロシアがそれぞれ配備できる戦略核弾頭を1550個、そして大陸間弾道ミサイル・戦略潜水艦・戦略爆撃機含む運搬体系を700発に制限した核軍縮条約である新戦略兵器削減条約（New START）が満了した。この条約は両国間に残る最後の核軍縮条約で、透明性と信頼構築のための検証・情報交換体系も備えていた。2011年に締結された条約は10年期限で、2021年に双方は5年延長に合意した。今回の満了に先立ちロシアは1年延長を提案したが、米国は呼応しなかった。

軍事メディアのブレーキング・ディフェンスは、専門家らが条約満了はモスクワとワシントン間の新たな核兵器競争を触発するリスクを高め、これは両国に戦略・財政的な側面で深刻な結果を招くと警告してきた、と伝えた。

条約満了をめぐり意見は分かれた。条約終了に反対する側は国際的な安保と透明性の喪失を懸念した。反対に賛成する側は条約が現在の状況を反映していないという点を強調した。ロシアが2023年から事実上履行を中断し、米国だけが現代化と戦力増強が制約されると主張している。特にロシアの戦術核優位、極超音速兵器など新武器開発、そして頻繁な条約違反を挙げ、米国の核戦争力が条約の枠組みに閉じ込められて老朽化し、ロシアと急浮上する中国を抑止できないと批判している。

条約満了を傍観したトランプ米大統領は包括的かつ現代的な核軍縮協約が必要だと主張した。特に中国を含む多国間条約を主張し、単なる米ロ間条約にとどまらず、急激に成長する中国の核能力を反映するべきだと強調している。米国は中国が年間約100個ずつ核弾頭を追加し、2030年には1000個以上を保有するという見通しを根拠としている。

米国は中国を交渉テーブルに引き込もうとしているが、中国は強く拒否している。中国外務省は自国の核戦争力レベルが米国・ロシアと比較できないほど小さく、現在としては多国間交渉に参加する意思がないと明らかにした。その代わり中国は米国に対しロシアとの従来の対話を早期に再開し、戦略安定性のための議論を継続しようと促した。ロシアも条約満了を否定的に評価しながらも、軍備競争を触発する必要はないという立場を維持している。

『【ミリタリーブリーフィング】敵を攻撃中に戦車の砲身が爆発…「中国産武器」輸入国の悲鳴（2）